He aquí por qué:
* Falta de un mecanismo: Alfred Wegener, el científico que propuso la deriva continental, no pudo explicar * cómo * se movieron los continentes. Sugirió que los continentes atravesaron el fondo del océano, pero esto era científicamente imposible con la comprensión de la fuerza de la roca en ese momento.
* Falta de evidencia de apoyo: Si bien Wegener presentó algunas pruebas como costas coincidentes y distribuciones fósiles, la evidencia no fue concluyente. Los geólogos no pudieron explicar la colocación aparentemente aleatoria de los continentes y la falta de evidencia de una "lágrima" masiva en la corteza terrestre.
* Oposición de científicos establecidos: Muchos geólogos prominentes en ese momento, que estaban firmemente arraigados en la teoría de una tierra fija, se opusieron vehementemente a las ideas de Wegener. Consideraron su teoría como "no científica" y carecían de evidencia adecuada.
No fue hasta el 1960 que el concepto de tectónica de placa Surgió, proporcionando el mecanismo faltante y la evidencia de apoyo para la deriva continental. Esta teoría explicó cómo la corteza terrestre se divide en placas que se mueven en una capa semi-molenada llamada manto. La evidencia de la tectónica de placas, como la propagación del fondo marino y la rayación magnética, finalmente convenció a la comunidad científica de la validez de la idea original de Wegener de la deriva continental.
Entonces, aunque la idea de Wegener era intrigante, los geólogos no la aceptaban ampliamente durante su vida. Tomó décadas de más investigaciones y nuevos descubrimientos para finalmente validar su visión de una tierra dinámica con continentes en movimiento.
