Múltiples circuitos integrados destinados a servir como cerebros de las futuras misiones espaciales de Europa están grabados juntos en piezas únicas de silicio.

Estas obleas de 20 cm de diámetro contienen cada una 35 réplicas de cinco chips espaciales diferentes, cada uno incorporando hasta 10 millones de transistores o interruptores de circuito básicos.

Colocado dentro de un microchip, Estos diseños otorgan a una misión espacial la capacidad de realizar diversas tareas especializadas, como el manejo de datos, procesamiento de comunicaciones o control de actitud.

Para ahorrar dinero en el alto costo de fabricación, varios chips diseñados por diferentes empresas y destinados a múltiples proyectos de la ESA se apiñan en las mismas obleas de silicio, grabado en su lugar en plantas especializadas de fabricación de semiconductores.

Sometidos a varios procedimientos de prueba, los chips de la oblea se cortan y empaquetan para su uso, luego se monta en placas de circuito impreso para la conexión con otros componentes microelectrónicos a bordo de un satélite. Los visitantes del centro técnico ESTEC de la ESA pueden ver algunas de estas obleas de silicio expuestas a lo largo del corredor principal del establecimiento.

Desde 2002, La sección de Microelectrónica de la ESA ha mantenido un catálogo de 'bloques de construcción' para diseños de chips, conocidos como núcleos de propiedad intelectual, disponible para la industria europea a través de la licencia de la ESA. Para más información, Consulte esta descripción general actualizada recientemente sobre qué núcleos IP de ESA están disponibles y cómo se pueden solicitar y licenciar.