Weathering:
* meteorización física: Este es el desglose de las rocas en piezas más pequeñas sin cambiar su composición química. En un cañón, esto puede suceder a través de:
* congelando y descongelado: El agua se filtra en grietas, se congela, se expande y se separa la roca.
* Expansión y contracción térmica: Las rocas se expanden en el calor y el contrato en el frío, causando estrés y eventual grietas.
* abrasión: El viento, la lluvia y el agua que fluye transportan arena y sedimentos, actuando como papel de lija para desgastar rocas.
* meteorización química: Esto implica reacciones químicas que alteran la composición de la roca, haciéndola más débil y más susceptible a la erosión. Los ejemplos incluyen:
* Disolución: El agua de lluvia ligeramente ácida puede disolver algunos minerales en la roca. Esto es particularmente efectivo en la piedra caliza.
* oxidación: El hierro en rocas reacciona con oxígeno, formando óxido y debilitando la roca.
Erosión:
* Erosión del agua: La lluvia, los ríos y los arroyos transportan fragmentos de roca desgastados, canales de talla y profundizándolos con el tiempo.
* Corto descendente: La fuerza del agua que fluye se erosiona el lecho del río, tallando hacia abajo para crear la profundidad del cañón.
* Erosión lateral: El agua también erosiona los lados del cañón, ampliándolo.
* Erosión del viento: El viento puede transportar arena y polvo, actuando como papel de lija para erosionar las superficies de roca y esculpir las características del cañón.
El proceso de formación de cañones:
1. elevación: Un cañón comienza con un área de tierra que se eleva, creando una elevación más alta.
2. Weathering: Los procesos de meteorización comienzan a descomponer las rocas en la superficie elevada.
3. Erosión: El agua y el viento comienzan a erosionar el material desgastado, talando un canal.
4. Corto descendente: El canal se profundiza a medida que el agua continúa fluyendo a través de él.
5. Erosión lateral: Los lados del canal también están erosionados, lo que lo hace más amplio.
6. Tiempo: El proceso de meteorización y erosión tarda millones de años en crear un cañón profundo como el Gran Cañón.
En el caso del Gran Cañón, el río Colorado es el principal agente de la erosión. Ha tallado a través de capas de roca, revelando la historia geológica de la región. Las características únicas del Gran Cañón, como sus paredes de roca en capas y sus dramáticos acantilados, son el resultado de millones de años de meteorización y erosión.
