maria (singular:yegua) son las llanuras oscuras y lisas que cubren una porción significativa de la superficie lunar. La palabra "yegua" es latina para "mar", un nombre dado por los primeros astrónomos que confundieron estas características con cuerpos de agua.
Así es como difieren de otras formaciones de superficie lunar:
1. Composición:
* Maria: Compuesto principalmente de basalto, una roca volcánica oscura. Esto contrasta con las tierras altas de color más ligero, que están compuestas de anortosita, otro tipo de roca ígnea.
* Highlands: Consiste principalmente en anortosita, una roca cristalina de color claro.
2. Edad:
* Maria: Formado relativamente temprano en la historia de la Luna, entre 3.9 y 3.0 mil millones de años.
* Highlands: Generalmente mucho más viejo, que se remonta a la formación temprana de la Luna hace unos 4.500 millones de años.
3. Formación:
* Maria: Formado por erupciones volcánicas masivas que arrojaron lava a través de la superficie lunar, llenando cráteres de impacto y creando vastas llanuras.
* Highlands: Formado por el intenso bombardeo de meteoroides y asteroides durante el sistema solar temprano.
4. Topografía:
* Maria: Relativamente suave y plano, con solo ondulaciones sutiles.
* Highlands: Altamente cráteres, resistentes y montañosos, con altos picos y valles profundos.
5. Otras características:
* Maria: A menudo contienen características llamadas "rillas", que son depresiones largas y estrechas que probablemente se formaron por actividad volcánica o lava fluida.
* Highlands: Contienen numerosos cráteres de impacto, que van desde pequeñas depresiones en forma de tazón hasta vastas cuencas de anillos múltiples.
En esencia, María son vastas y oscuras llanuras formadas por antiguas erupciones volcánicas, mientras que las tierras altas son áreas más antiguas y fuertemente cráteres formadas por un intenso bombardeo. La composición distintiva y la edad de estas dos características proporcionan ideas valiosas sobre la historia geológica de la luna.
