Si bien las rocas generalmente se consideran sólidas, bajo presión extrema y calor, pueden comportarse de manera plástica, deformando lentamente y fluyendo con el tiempo. Esto es particularmente cierto para el manto de la Tierra, donde la inmensa presión y la temperatura permiten que la roca fluya como un fluido muy viscoso sobre las escalas de tiempo geológicas.
He aquí por qué la ductilidad es el término más preciso:
* Ductilidad Específicamente se refiere a la capacidad de un material sólido para deformarse bajo estrés por tracción sin fracturarse. Esta es la característica clave del flujo de roca, ya que puede estirarse y doblarse sin romperse.
* Viscosidad a menudo se usa para describir el flujo de fluidos, pero no es el término más preciso para el flujo de roca. Si bien la roca puede comportarse como un fluido muy viscoso, no sigue la misma dinámica de fluido.
* Plasticidad es un término general para la capacidad de un material para deformarse permanentemente, pero la ductilidad es más específica para el tipo de deformación asociada con el flujo de roca.
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