1. Acumulación de materia orgánica: Todo comienza con plantas muertas y pequeños organismos marinos (como el plancton) que se asientan en el fondo de un lago u océano.
2. Entierro y sedimentación: Durante millones de años, las capas de sedimento (como la arena, el limo y la arcilla) se acumulan en la parte superior, enterrando la materia orgánica más y más profunda.
3. Transformación en kerógeno: El peso del sedimento suprayacente crea una presión inmensa, y la falta de oxígeno previene la descomposición. Esto transforma la materia orgánica en una sustancia cera y sólida llamada kerógeno.
4. Calor y presión: A medida que las capas enterradas se vuelven aún más profundas, están expuestas al aumento del calor del interior de la Tierra. Este calor, combinado con presión continua, "cocina" el kerógeno.
5. Formación de aceite: A temperaturas entre 150-300 grados Fahrenheit (65-150 grados centígrados), el kerógeno se descompone en petróleo y gas natural. El aceite migra hacia arriba a través de la roca porosa hasta que queda atrapado en una formación geológica.
6. Trapping: El petróleo y el gas deben quedarse atrapados en embalses, que son rocas porosas como arenisca o piedra caliza que tienen una roca gorra (como el esquisto o la sal) que evitan que el aceite escape.
Nota importante: No todos los fósiles se convierten en aceite. El proceso requiere tipos específicos de materia orgánica, rangos de temperatura y condiciones geológicas.
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