No fue un solo descubrimiento que hizo que los científicos repensaran la teoría de la deriva continental de Wegener, sino más bien una combinación de evidencia y explicaciones . Eso finalmente condujo a la aceptación de la tectónica de placas.

Aquí hay un desglose de los desarrollos clave:

* Evidencia de Wegener: La teoría de Wegener fue inicialmente descartada porque carecía de un mecanismo convincente para explicar cómo podían moverse los continentes. Sugirió que los continentes atravesaron el fondo del océano, pero esto era físicamente inverosímil.

* El mecanismo faltante: Fue el desarrollo de la teoría de la propagación del piso de mar en la década de 1960 que proporcionó la pieza faltante. Evidencia como rayas magnéticas en el fondo del océano, las crestas del océano medio y las zonas de subducción mostraron cómo se crea una nueva corteza oceánica en las crestas y luego se separó a medida que se aleja, llevando los continentes junto con ella.

* Tectónica de placas: Esta comprensión de cómo se mueve e interactúa la corteza de la tierra condujo al desarrollo de tectónica de placas , una teoría integral que explica la deriva continental y otros fenómenos geológicos.

Entonces, aunque ningún descubrimiento único revocó por completo la teoría de Wegener, el avance de la propagación del piso marino y su incorporación en el marco más amplio de la tectónica de placas proporcionó el mecanismo y evidencia necesarios que hicieron que la teoría fuera científicamente aceptable.