Los espermatozoides que no nadan bien se encuentran entre las principales causas de infertilidad. Para dar un impulso a estas células, las mujeres que intentan concebir pueden recurrir a la inseminación artificial u otras técnicas de reproducción asistida, pero el éxito puede ser difícil de alcanzar. En un intento por mejorar estas probabilidades, Los científicos han desarrollado "spermbots" motorizados que pueden llevar a un óvulo a nadadores pobres, que por lo demás son sanos. Su informe aparece en el diario de ACS. Nano letras .
La inseminación artificial es una técnica relativamente económica y sencilla que implica introducir espermatozoides en el útero de una mujer con un instrumento médico. En general, la tasa de éxito es, en promedio, inferior al 30 por ciento, según la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana del Reino Unido. La fertilización in vitro puede ser más eficaz, pero es un proceso complicado y costoso. Requiere extraer los óvulos de los ovarios de una mujer con una aguja, fertilizándolos fuera del cuerpo y luego transfiriendo los embriones a su útero o un sustituto unos días después.
Cada paso conlleva un riesgo de fracaso. Mariana Medina-Sánchez, Lukas Schwarz, Oliver G. Schmidt y sus colegas del Instituto de Nanociencias Integrativas de IFW Dresden en Alemania querían ver si podían encontrar una opción mejor que los métodos existentes.
Sobre la base de trabajos anteriores sobre micromotores, los investigadores construyeron diminutas hélices de metal lo suficientemente grandes como para caber alrededor de la cola de un espermatozoide. Sus movimientos pueden controlarse mediante un campo magnético giratorio. Las pruebas de laboratorio mostraron que los motores pueden dirigirse para deslizarse alrededor de un espermatozoide, llévelo a un huevo para una posible fertilización y luego libérelo. Los investigadores dicen que, aunque se necesita hacer mucho más trabajo antes de que su técnica pueda llegar a las pruebas clínicas, el éxito de su demostración inicial es un comienzo prometedor.
Vea cómo funcionan los spermbots en este video de Headline Science:
