1. Entierro rápido:
* ambientes sedimentarios: Los entornos de formación fósiles más comunes son aquellos donde el sedimento se deposita activamente, como lechos de ríos, lagos, océanos y pantanos. El entierro rápido de los sedimentos protege a los organismos de la descomposición y la meteorización.
* Ceniza volcánica: Las gruesas capas de cenizas volcánicas pueden enterrar rápidamente a los organismos, preservándolos con un detalle increíble.
2. Niveles bajos de oxígeno:
* entornos anóxicos: Los entornos con oxígeno limitado, como pantanos, pantanos o el fondo de los lagos y océanos profundos, ralentizan el proceso de descomposición, aumentando las posibilidades de fosilización.
3. Presencia de partes duras:
* esqueletos, conchas, dientes: Los organismos con partes duras como huesos, conchas y dientes tienen más probabilidades de fosilizarse. Estas estructuras son resistentes a la descomposición y la meteorización.
4. Ausencia de carroñeros:
* Ubicaciones aisladas: Los organismos enterrados en entornos aislados, como las trincheras o las cuevas oceánicas profundas, tienen menos probabilidades de ser perturbados por los carroñeros, lo que aumenta sus posibilidades de fosilización.
Ejemplos de excelentes entornos de formación de fósiles:
* Fossil Lagerstätten: Estos son sitios fósiles excepcionalmente conservados con detalles y diversidad excepcionales. Los ejemplos incluyen el Burgess Shale en Canadá, la piedra caliza Solnhofen en Alemania y el Mazon Creek en Illinois.
* camas de hueso de dinosaurio: Estas son áreas donde los huesos de muchos dinosaurios se han encontrado juntos, a menudo indicando un evento de muerte masiva.
* Reefs antiguos: Los arrecifes de coral son excelentes entornos para la fosilización, que proporcionan sustratos duros para que los organismos se unan y un ecosistema rico con una vida diversa.
Por qué estos factores importan:
* Entierro rápido: Previene la descomposición y la desarticulación del organismo antes de que pueda preservarse.
* Niveles bajos de oxígeno: Ralentiza la descomposición, dando al organismo más tiempo para fosilizarse.
* Piezas duras: Proporcione estructuras duraderas que resistan la descomposición y la meteorización.
* Ausencia de carroñeros: Reduce la probabilidad de que el organismo sea comido o perturbado antes de la fosilización.
Al comprender las condiciones bajo las cuales se forman fósiles, los científicos pueden interpretar mejor la historia de la vida en la tierra y los entornos en los que vivieron los organismos pasados.
