Aquí hay un desglose de las épocas y eventos clave involucrados:
* era precámbrica (4.500 millones a 541 millones de años hace): La formación de los continentes norteamericanos y sudamericanos comenzó durante esta época.
* Era paleozoica (541 a 252 millones de años hace): Los continentes chocaron y fragmentaron varias veces, contribuyendo a la elevación inicial de la Cordillera Occidental.
* Era mesozoica (252 a 66 millones de años hace): La ruptura de Pangea, el supercontinente y la apertura del Océano Pacífico condujeron a la formación de la zona de subducción a lo largo de la costa oeste de las Américas. Aquí es donde la placa del Pacífico comenzó a deslizarse debajo de las placas continentales, lo que llevó a una actividad volcánica significativa y una construcción de montaña.
* Era cenozoica (hace 66 millones de años para presentar): El proceso de subducción continuó, lo que llevó a la elevación de la Cordillera Occidental a su altura actual. Esta era también vio la formación de las Montañas Rocosas, la Sierra Nevada, los Andes y otros rangos importantes dentro de la Cordillera Occidental.
Es importante tener en cuenta:
* La Cordillera occidental todavía se está formando hoy. El proceso de subducción en curso continúa remodelando las montañas, causando terremotos, erupciones volcánicas y otras actividades geológicas.
* El tiempo y los procesos específicos varían en las diferentes regiones dentro de la Cordillera Occidental. Diferentes cadenas montañosas dentro de la Cordillera tienen diferentes edades e historias de formación.
Entonces, si bien la Cordillera Occidental tiene raíces en la época precámbrica, fue moldeada y remodelada durante el tiempo geológico, particularmente durante las épocas mesozoicas y cenozoicas.
