1. Composición química: Los minerales son sustancias sólidas naturales con una composición química definida. Esta composición se puede determinar a través de varias técnicas analíticas como la difracción de rayos X o el análisis químico.

2. Estructura cristalina: Los minerales tienen una disposición específica y repetida de átomos en su estructura. Esta disposición, llamada red de cristal, le da a cada mineral sus propiedades físicas únicas como el escote, la dureza y la forma de cristal.

Estos dos criterios, combinados con otros factores como el color, la racha, el brillo y la densidad, ayudan a los geólogos y los entusiastas de los minerales a identificar con precisión diferentes minerales.