Aquí hay un desglose de los factores clave:
1. Subducción:
* La placa del Pacífico, más densa que la placa de América del Norte, se sumerge debajo de él (subductos) a lo largo de la zona de subducción Cascadia y la zona de falla Queen Charlotte .
* Este proceso de subducción libera un inmenso calor y presión.
2. Generación de magma y volcanismo:
* A medida que la placa del Pacífico desciende, el agua atrapada dentro de sus minerales se libera al manto suprayacente.
* Esta agua baja el punto de fusión de las rocas del manto, generando magma.
* El magma se eleva a la superficie, creando volcanes a lo largo de la gama de cascade y otras zonas volcánicas.
3. Deformación de la corteza y edificio de montaña:
* El proceso de subducción también hace que la placa de América del Norte se dobla, se pliegue y la elevación, formando las montañas rocosas , el Sierra Nevada , y las montañas de la costa .
* Este proceso se conoce como orogénesis , o edificio de montaña.
4. Terremotos:
* La zona de subducción es una zona de intensa presión y fricción.
* Esta presión se acumula y se libera repentinamente en forma de terremotos.
* Algunos de los terremotos más poderosos de la historia han ocurrido a lo largo de la falla San Andreas , una gran falla de transformación que corre a lo largo del borde occidental de América del Norte.
5. Tectónica extensional:
* Además de las fuerzas de compresión, también hay áreas de tectónica extensional en los Estados Unidos occidentales, particularmente en la provincia de cuenca y rango.
* Esta extensión es causada por el estiramiento de la placa norteamericana, lo que lleva a la formación de fallas y valles.
6. Otros factores:
* puntos de acceso: La actividad volcánica en lugares como el Parque Nacional de Yellowstone se atribuye a las plumas de magma caliente que se elevan desde las profundidades del manto de la Tierra.
* Interacciones de placa: Las interacciones entre la placa del Pacífico, la placa norteamericana y la placa Juan de Fuca (una pequeña placa frente a la costa de Washington y Oregon) contribuyen aún más a los complejos procesos tectónicos.
La era cenozoica ha sido un período de cambio geológico dramático en el oeste de América del Norte, con la interacción continua de las fuerzas tectónicas de placa que conducen el edificio de la montaña, el volcanismo y los terremotos que caracterizan la región hoy.
