* Tectónica de placas: La capa externa de la Tierra (la litosfera) se divide en placas masivas que constantemente se mueven e interactúan. Estas interacciones son la causa principal de los terremotos.
* Tipos de límites de placa:
* límites divergentes: Donde las placas se separan (como la cresta del Atlántico medio). Estas áreas a menudo experimentan terremotos poco profundos a medida que aumenta el magma para llenar el vacío, causando actividad volcánica.
* Límites convergentes: Donde chocan las placas. Aquí es donde ocurren los terremotos más poderosos. Los tipos de terremotos dependen de los tipos de placas:
* oceánico-oceano: Una placa subduce (sumideros) debajo del otro, causando terremotos profundos y arcos de la isla volcánica.
* Oceanic-Continental: Las placas oceánicas subducen debajo de una placa continental, que conduce a terremotos profundos y cadenas montañosas volcánicas.
* Continental-Continental: Las placas chocan y hebalan, creando montañas y terremotos poco profundos.
* Transformar límites: Donde las placas se deslizan entre sí horizontalmente (como la falla de San Andreas). Estas áreas a menudo experimentan terremotos superficiales, pero poderosos.
Excepciones:
Si bien la mayoría de los terremotos ocurren en los límites de la placa, algunos pueden ocurrir dentro de las placas, llamados terremotos intraplacos . Por lo general, son menos frecuentes y menos potentes, pero aún pueden ser significativos. Son causados por:
* Estrés dentro de la placa: El movimiento de las placas circundantes puede poner estrés en el interior de una placa, lo que hace que se fracture.
* fallas preexistentes: Las fallas antiguas dentro de la placa pueden reactivarse por tensiones del movimiento de la placa.
En resumen:
Los terremotos están fuertemente vinculados a los límites de la placa, donde las interacciones entre las placas crean las fuerzas que desencadenan la actividad sísmica. Si bien se producen terremotos intraplacos, son menos comunes y típicamente menos potentes que los asociados con los límites de la placa.
