Con la planificación de la NASA para volver a visitar la superficie lunar para 2024 y enviar múltiples expediciones para 2028, Haym Benaroya, de la Universidad de Rutgers, es optimista de que la gente algún día vivirá en la luna.

Benaroya, un profesor distinguido en el Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Rutgers-New Brunswick, ha pasado la mayor parte de su carrera centrándose en los asentamientos lunares y los problemas de exploración espacial.

Benaroya, que trabaja en la Facultad de Ingeniería y escribió "Convertir el polvo en oro:construyendo un futuro en la Luna y Marte" y "Construyendo hábitats en la Luna", "y se especializa en el diseño de estructuras para ambientes extremos, discutió los desafíos de vivir en la luna.

¿Qué estudias?

Cómo diseñar estructuras para entornos extremos como la luna, Golfo de México y Mar del Norte que son muy desafiantes y potencialmente peligrosos. El principal desafío es determinar las fuerzas que enfrentarán estas estructuras para que podamos diseñar otras que sobrevivan.

¿Cómo describiría las fuerzas y el entorno de la luna?

Es un entorno de baja gravedad en el vacío, con temperaturas muy altas a muy bajas e intensa radiación del sol. Los micrometeoritos del tamaño de granos de arena viajan alrededor de 10 millas por segundo, por lo que se necesita un escudo para evitar que te atraviesen.

¿Cómo serían las primeras estructuras en la luna?

Inicialmente, muy pequeña. Una base lunar puede tener dos o tres habitaciones del tamaño de una oficina típica. Traeremos estructuras, básicamente cilindros prefabricados como los de la Estación Espacial Internacional, de la Tierra. Un concepto es cubrirlos con unos 10 pies de regolito, las pequeñas rocas que cubren la superficie de la luna, porque eso protegería el interior de los micrometeoritos. temperaturas extremas y radiación.

¿Qué desafíos fisiológicos y psicológicos hay al vivir en la luna?

Es un desafío psicológico para la mayoría de los humanos vivir en espacios pequeños. El entorno de baja gravedad cambia el flujo sanguíneo y afecta los ojos. huesos y músculos. Algunas partículas de regolito son diminutas y dentadas, y se ponen trajes y máquinas de astronauta. Un problema es cómo filtrarlos de los trajes espaciales, evitar que los astronautas los arrastren a las estructuras, y salvaguardar los rovers y otros equipos en el exterior.

¿Cuántos años se necesitarían para establecer una estación o colonia en la Luna durante todo el año?

De diez a 15 años si nos lo tomamos en serio. Tenemos gran parte de la tecnología. El mayor desafío es garantizar que la gente sobreviva en la luna. Inicialmente, los astronautas vivirán allí durante períodos de seis a 12 meses como lo hacen en la estación espacial.

¿Qué importancia tiene una misión a la luna en general?

Es una misión muy positiva que se enfoca en el futuro. Si decimos que vamos a ir a la luna y a Marte y estamos explorando el sistema solar, lo estamos haciendo para mejorar la humanidad y aprenderemos muchas cosas que ayudarán a la gente en la Tierra. Podríamos crear una civilización y una economía completamente nuevas. Puede llevar a la humanidad al siguiente nivel con grandes avances en capacidades y opciones para muchas personas.