1. Junta: Las rocas, especialmente las rocas ígneas y metamórficas, a menudo desarrollan grietas o fracturas llamadas articulaciones. Estas articulaciones pueden ser causadas por fuerzas tectónicas, enfriamiento y contracción, u otras tensiones.
2. Meteorización química: El agua, especialmente el agua de lluvia, es ligeramente ácida. Este agua ácida se filtra en las articulaciones y reacciona con los minerales en la roca. Las reacciones comunes incluyen hidrólisis (enlaces minerales de desglose de agua) y oxidación (reacciones con oxígeno).
3. Meteorización diferencial: Las reacciones químicas ocurren más rápido a lo largo de las articulaciones y bordes de la roca, ya que estas áreas tienen más área de superficie expuesta al agua. Esto lleva a un desglose y redondeo más rápido de las esquinas de la roca.
4. Forma esferoidal: A medida que el proceso de meteorización continúa, la roca se vuelve más redondeada, y finalmente forma una forma casi esférica. Los bordes y esquinas angulares originales desaparecen, reemplazados por una superficie lisa y curva.
Factores que afectan la meteorización esferoidal:
* Tipo de roca: Diferentes minerales reaccionan de manera diferente a la meteorización química. Algunas rocas, como el granito, son más resistentes a la meteorización y forman rocas esferoidales más fácilmente.
* Clima: Las áreas con altas precipitaciones y estaciones húmedas/secas alternativas favorecen la meteorización esferoidal, ya que el agua penetra en las articulaciones y cena a través de la roca.
* Tiempo: El proceso de meteorización esferoidal lleva mucho tiempo, a menudo cientos o miles de años, para formar importantes rocas esferoidales.
Ejemplos:
* rocas de granito: A menudo se encuentra en áreas con roca madre de granito, como el Parque Nacional Yosemite.
* Boulders de basalto: También puede formar formas esferoidales, a menudo vistas en áreas volcánicas.
Las rocas esferoidales son un testimonio del poder de la meteorización química y su capacidad para dar forma al paisaje de la Tierra con el tiempo. Son un hermoso ejemplo de cómo la naturaleza puede crear formas intrincadas a partir de procesos aparentemente simples.
