Las principales capas de un perfil de suelo son:
* Superficie del suelo: Esta es la capa superior del suelo y suele ser la más fértil. Es rico en materia orgánica y minerales, y es donde crecen la mayoría de las plantas.
* Subsuelo: El subsuelo se encuentra debajo de la capa superior del suelo y suele ser menos fértil. Está compuesto por una mezcla de arcilla, arena y limo y contiene menos materia orgánica.
* Material parental: El material parental es el material a partir del cual se formó el suelo. Puede ser roca, sedimento o materia orgánica.
* Base de roca: El lecho rocoso es la capa de roca sólida que se encuentra debajo del material original.
Las capas de un perfil de suelo son importantes por varias razones:
* Determinan la fertilidad del suelo: La capa superior del suelo es la capa más fértil del suelo porque contiene la mayor cantidad de materia orgánica y minerales. El subsuelo es menos fértil porque contiene menos materia orgánica y minerales.
* Afectan al drenaje: Las capas de un perfil de suelo afectan qué tan bien drena el agua a través del suelo. Los suelos con mucha arcilla en el subsuelo drenan más lentamente que los suelos con mucha arena en el subsuelo.
* Apoyan el crecimiento de las plantas: Las capas de un perfil de suelo proporcionan los nutrientes necesarios y apoyan el crecimiento de las plantas. La capa superior del suelo proporciona la mayor cantidad de nutrientes a las plantas, mientras que el subsuelo proporciona soporte a las raíces.
* Son evidencia de condiciones ambientales pasadas: Las capas de un perfil de suelo pueden informarnos sobre las condiciones ambientales pasadas en un área. Por ejemplo, una capa de materia orgánica en el subsuelo puede indicar que el área alguna vez fue un bosque.
