1. Datación Radiométrica :Los fósiles se pueden fechar mediante técnicas radiométricas, proporcionando una edad absoluta de la capa de roca. Los isótopos radiactivos, como el carbono 14 (para los fósiles más jóvenes) y el potasio-argón (para los fósiles más antiguos), se desintegran a ritmos conocidos. Al medir la abundancia de estos isótopos y compararlos con estándares, los científicos pueden determinar la edad del fósil.
2. Datación uranio-plomo :Este método es muy preciso y se utiliza a menudo para fósiles que tienen entre cientos de millones y miles de millones de años. Se basa en la desintegración de isótopos radiactivos de uranio en isótopos estables de plomo.
Determinación de la edad relativa:
1. Estratigrafía :El principio de superposición establece que en las capas de roca no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior, mientras que las capas más jóvenes están en la parte superior. Los fósiles que se encuentran en los niveles inferiores de una secuencia de rocas son generalmente más antiguos que los de más arriba.
2. Indexar fósiles :Ciertos fósiles se encuentran sólo dentro de un rango de tiempo específico y están ampliamente distribuidos. Estos fósiles índice ayudan a determinar la edad relativa de las capas de roca que los contienen.
3. Bioestratigrafía :Al identificar y comparar los conjuntos de fósiles en diferentes capas de rocas, los científicos pueden establecer la secuencia relativa y la correlación de las capas de rocas sedimentarias. Cada conjunto de fósiles es característico de un período particular de la historia de la Tierra.
