Un arco continental es una cadena curva de volcanes e intrusiones ígneas que se forma a lo largo de un límite de placa convergente donde una placa tectónica se subduce debajo de otra placa tectónica y hacia el manto de la Tierra debajo de la primera. La subducción de la litosfera oceánica bajo la litosfera continental provoca el derretimiento parcial de la cuña del manto y la formación de magma. Este magma sube a la superficie y entra en erupción formando volcanes. Los volcanes suelen estar alineados en forma curva o arqueada, siguiendo la forma de la zona de subducción. Los arcos continentales suelen estar asociados con la formación de cadenas montañosas y pueden ser fuente de terremotos y tsunamis. Ejemplos de arcos continentales incluyen las Montañas de los Andes en América del Sur y la Cordillera de las Cascadas en América del Norte.