El área de la Tierra que recibe la concentración más directa de radiación solar es el área alrededor del Ecuador. Esto se debe a que el eje de la Tierra está inclinado, lo que hace que el área alrededor del ecuador reciba más luz solar directa que otras áreas de la Tierra. El Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio marcan los puntos más al norte y al sur del globo que reciben luz solar directa en algún momento del año.