El movimiento de las placas en las dorsales oceánicas no deja un espacio profundo en la litosfera porque constantemente se crea nueva corteza en estos lugares. El proceso de expansión del fondo marino ocurre cuando el magma se eleva desde el manto de la Tierra y llena el espacio creado cuando las placas se separan. Este magma se enfría y solidifica, formando nueva corteza oceánica. A medida que las placas continúan separándose, la corteza recién formada se aleja de la cresta y es reemplazada por más magma. La creación continua de nueva corteza en las dorsales oceánicas impide la formación de lagunas profundas en la litosfera.