La tina de madera, de más de 3 pies de diámetro y casi igual de profunda, habría albergado a un hombre o una mujer de tamaño completo. El análisis químico reveló que el residuo oscuro y maloliente del interior estaba compuesto de grasas animales y varias plantas (hierbas, semillas e incluso flores) que se habían descompuesto en un material viscoso parecido a un ungüento.
En una época en la que bañarse se consideraba no sólo un lujo sino potencialmente peligroso para la salud, esta tina de madera y el brebaje que contenía ofrecieron a los científicos una rara ventana al mundo de la higiene medieval y al conflictivo mundo de la Inglaterra del siglo XI.
"En el momento en que esto fue depositado, entre mediados y finales del siglo XVI, Inglaterra estaba experimentando un cambio realmente fundamental en la forma en que se define a sí misma y ve su lugar en Europa y el mundo en general", dijo Richard Jones, arqueólogo de la Universidad. de Central Lancashire, quien dirigió las excavaciones en el sitio. “La presencia de este recipiente, las hierbas, las especias, es sólo un microcosmos de los tipos de cambios, tensiones y tensiones” que agitaban a la sociedad de la época.
La tina fue desenterrada en el corazón del barrio judío medieval de Lincoln, cerca de un antiguo monasterio benedictino. La datación por radiocarbono indica que la tina fue depositada entre 1050 y 1150.
Ese período marcó el comienzo de un dramático trastorno en la historia inglesa. En 1066, Guillermo el Conquistador, duque de Normandía, invadió con éxito Inglaterra y derrotó a las fuerzas anglosajonas del rey Harold II en la batalla de Hastings. La conquista normanda, como se la conoce, trajo la lengua y la cultura francesas a Inglaterra y marcó el comienzo de un período de intensa transformación social, económica y política.
Para la pequeña minoría judía de Inglaterra, la conquista normanda parecía prometedora. Los normandos estaban más familiarizados con los judíos y sus costumbres que los gobernantes anglosajones. Durante un tiempo, la nueva aristocracia normanda se convirtió en protectora de los judíos, reconociendo su valor en el comercio, el préstamo de dinero y la artesanía.
Pero la relativa paz y seguridad que experimentaron los judíos ingleses bajo los primeros reyes normandos terminó abruptamente a finales del siglo XI. En 1189, una ola de fervor antisemita se extendió por Inglaterra, impulsada por el fanatismo religioso y el resentimiento económico, que culminó en una masacre de judíos en York y una ola de violencia contra las comunidades judías en otras partes de Inglaterra.
La tina de madera y su contenido picante (probablemente algún tipo de ungüento, ungüento o bálsamo) son testigos de esta época turbulenta. Las hierbas, especias y otras plantas cuidadosamente mezcladas en el brebaje estaban destinadas a uso medicinal. Y la mezcla de grasa animal y materia vegetal es similar a las recetas que se encuentran en los textos médicos medievales.
Pero la importancia de la bañera va más allá de sus posibles usos terapéuticos. Su presencia en el barrio judío de Lincoln sugiere que los judíos que vivían allí tenían acceso a ingredientes raros y exóticos de toda Europa y el Mediterráneo, lo que refleja sus amplias conexiones con las redes comerciales internacionales.
La ubicación de la tina, cerca de una orden monástica cristiana, también indica las porosas fronteras entre las diferentes comunidades religiosas de este período. Los monjes benedictinos podrían haber proporcionado hierbas y especias raras utilizadas en la preparación del ungüento. Y hay pruebas de que los judíos utilizaron el hospital benedictino de Lincoln.
En general, la tina de madera y su contenido ofrecen una visión de una sociedad compleja y multifacética, agitada por conflictos y tensiones pero al mismo tiempo unida por prácticas y conocimientos compartidos.
