Un nuevo estudio sugiere que los neandertales pueden haber sobrevivido en una parte remota de Rusia hasta hace tan solo 40.000 años. Esto es mucho más tarde que la fecha de extinción de los neandertales que se creía anteriormente, que fue hace unos 30.000 años.

El estudio fue realizado por un equipo internacional de investigadores dirigido por el Dr. Ludovic Orlando de la Universidad de Copenhague. El equipo analizó el ADN de los restos de dos neandertales que fueron encontrados en la cueva Denisova en las montañas de Altai en Siberia.

El análisis de ADN mostró que los dos neandertales estaban estrechamente relacionados entre sí y que vivieron hace unos 40.000 años. Esta es la última datación de neandertales jamás encontrada fuera de la Península Ibérica.

Los investigadores creen que la cueva Denisova pudo haber sido un refugio para los neandertales que huían del avance de las capas de hielo durante el último período glacial. La cueva está ubicada en un clima relativamente templado y contiene una gran cantidad de recursos, incluidos alimentos y agua.

El estudio sugiere que los neandertales pudieron haber sobrevivido más tiempo de lo que se pensaba y que pudieron haber entrado en contacto con los humanos modernos en Siberia. Este contacto pudo haber dado lugar al intercambio de genes entre las dos especies.

Los hallazgos del estudio se publican en la revista Nature.