Cuando los corales están estresados, producen una capa de moco que cubre su superficie. Este moco ayuda a proteger al coral de las fluctuaciones de temperatura, la radiación ultravioleta y los contaminantes. También atrapa partículas de alimentos y proporciona un hábitat para bacterias beneficiosas.
2. Simbiosis con zooxantelas
Las zooxantelas son algas unicelulares que viven en simbiosis mutualista con los corales. Proporcionan alimento al coral a través de la fotosíntesis y, a cambio, el coral les proporciona un entorno protegido. Cuando los corales están estresados, pueden expulsar sus zooxantelas, lo que provoca que se blanqueen. Sin embargo, los corales pueden recuperarse si el estrés no es demasiado severo.
3. Calcificación
Los corales construyen sus esqueletos depositando carbonato de calcio. Este proceso se llama calcificación. Cuando los corales están estresados, pueden reducir su tasa de calcificación o incluso dejar de calcificarse por completo. Esto puede hacerlos más susceptibles a daños y enfermedades.
4. Reclutamiento
El reclutamiento es el proceso mediante el cual los nuevos corales se asientan y crecen. Cuando los corales están estresados, pueden producir menos larvas o es posible que las larvas tengan menos probabilidades de sobrevivir. Esto puede dificultar que las poblaciones de coral se recuperen de daños o enfermedades.
5. Regeneración
Los corales tienen una notable capacidad para regenerarse. Cuando están dañados, pueden desarrollar tejido nuevo y reparar sus esqueletos. Este proceso es esencial para la supervivencia de los corales.
6. Adaptación
Los corales pueden adaptarse a su entorno con el tiempo. Pueden desarrollar nueva resistencia a factores de estrés, como temperaturas más altas o contaminación. Esto puede ayudarles a sobrevivir en condiciones cambiantes.
7. Resiliencia
Los arrecifes de coral son ecosistemas altamente resilientes. Son capaces de recuperarse de daños y enfermedades y pueden adaptarse a las condiciones cambiantes. Esta resiliencia es esencial para la supervivencia de los arrecifes de coral en un mundo cambiante.
