Los peces limpiadores, también conocidos como lábridos o peces cerdo, han desarrollado comportamientos notables que les permiten engañar a peces más grandes y participar en lo que se puede describir como "estafa". Estas especies de peces han aprovechado la simbiosis de limpieza natural que tiene lugar en los arrecifes de coral, donde los peces más grandes los buscan para eliminar parásitos y tejido muerto. Sin embargo, los peces limpiadores han adaptado su comportamiento para engañar a los peces más grandes y conseguir que los recompensen incluso cuando no se les proporciona ningún servicio de limpieza. Así es como estas inteligentes criaturas logran su estafa:

_Publicidad falsa:_

Algunas especies de peces limpiadores muestran señales exageradas para anunciar sus servicios. Se colocan de manera llamativa en el arrecife, agitando sus aletas y mostrando colores vibrantes para atraer la atención de peces más grandes. Estas señales visuales crean la impresión de que son limpiadores experimentados y entusiastas.

_Limpieza selectiva:_

En lugar de eliminar diligentemente los parásitos y limpiar a los clientes, algunas especies se dirigen a parásitos específicos y menos dañinos que no causarán muchas molestias al pez huésped. Al hacer esto, crean la ilusión de una limpieza eficaz y minimizan el esfuerzo.

_Mordeduras falsas:_

Ciertos peces limpiadores mordisquean suavemente al pez huésped, no para eliminar los parásitos, sino para simular la sensación de limpieza. Esta inteligente imitación engaña al pez más grande haciéndole creer que está recibiendo un servicio completo.

_Cobrar "tarifas de servicio":_

Los peces limpiadores se han convertido en expertos en negociar y cobrar por los servicios de limpieza que perciben. Exigen una compensación en forma de alimentos. En algunos casos, un limpiador expulsará intencionalmente un parásito inofensivo del cuerpo del cliente y luego lo tragará para convencer al huésped de que se ha eliminado un parásito amenazante.

_Compañero en el crimen:_

Algunas especies de peces limpiadores se asocian con morenas u otros carnívoros. Mientras un pez distrae al cliente con movimientos de limpieza, su cómplice quita discretamente las escamas y se alimenta de ellas. Esta estafa colaborativa permite que ambos peces se beneficien de la confianza del pez anfitrión.

_Gratificación mutua:_

A pesar de sus tácticas engañosas, la limpieza del pescado todavía implica en ocasiones la eliminación legítima de parásitos. Esto les permite aprovechar la confianza de su "clientela", asegurando una fuente continua de oportunidades y recompensas de limpieza.

Al utilizar estos trucos, los peces limpiadores prosperan en los arrecifes de coral. Garantizan comidas abundantes sin invertir grandes esfuerzos en limpieza. Se han convertido con éxito en los autores intelectuales detrás de una operación de estafa bien ejecutada, demostrando las intrincadas estrategias empleadas por las diversas criaturas de la naturaleza.