>Las serpientes han desarrollado una notable variedad de formas de moverse a través de diferentes terrenos. Uno de los más llamativos es el paso lateral, utilizado por las serpientes de cascabel que habitan en el desierto (Crotalus cerastes) para atravesar pendientes arenosas sueltas. Este modo único de locomoción implica un movimiento ondulatorio lateral que impulsa a la serpiente hacia adelante mientras minimiza la cantidad de energía que gasta.

>El movimiento lateral se ha estudiado ampliamente tanto en serpientes como en robots con forma de serpiente, lo que proporciona información sobre la mecánica y la energía de esta estrategia de locomoción. Los investigadores han descubierto que el giro lateral es más eficiente en pendientes de alrededor de 30 grados y que permite a las serpientes viajar hasta 2,5 veces más rápido que en superficies planas.

>La clave para hacer giros laterales es la forma en que el cuerpo de la serpiente hace contacto con el suelo. Cuando la serpiente avanza, su cuerpo forma una serie de curvas en forma de S, con la parte delantera y trasera del cuerpo en contacto con el suelo y la mitad del cuerpo elevada del suelo. A medida que la serpiente se mueve, genera empuje empujándose contra el suelo con sus espirales delanteras y traseras, mientras que la sección media elevada del cuerpo actúa como punto de pivote.

>Este movimiento ondulante permite que la serpiente avance mientras mantiene la mayor parte de su cuerpo alejado del suelo, lo que reduce la resistencia y le permite conservar energía. Además, el paso lateral ayuda a distribuir el peso de la serpiente de manera uniforme por todo su cuerpo, lo que ayuda a evitar que se hunda en la arena.

>Se han desarrollado robots con forma de serpiente que imitan la marcha lateral, y estos robots han demostrado ventajas similares en términos de eficiencia y velocidad en pendientes arenosas. Estos robots se han utilizado para diversos fines, incluidas operaciones de búsqueda y rescate, reconocimiento militar y exploración planetaria.

>El estudio del giro lateral en serpientes y robots con forma de serpientes ha proporcionado información sobre la mecánica y la energía de esta estrategia de locomoción única. Este conocimiento se ha aplicado al desarrollo de nuevas tecnologías que pueden navegar por terrenos desafiantes, como pendientes arenosas, con mayor eficiencia y velocidad.