1. Microambiente y condiciones de entierro :
- La conservación del ADN está influenciada por las características químicas y físicas del sedimento. Los niveles estables de temperatura y humedad, como en el permafrost o ambientes secos, pueden ralentizar la degradación del ADN.
- Las condiciones del entierro juegan un papel crucial. El entierro profundo protege el ADN de la exposición ambiental, las actividades enzimáticas y las fluctuaciones de temperatura.
2. Adsorción de ADN :
- Las partículas de sedimento tienen superficies cargadas negativamente que atraen moléculas de ADN cargadas positivamente, lo que lleva a la adsorción del ADN. Esta interacción protege el ADN de la degradación por enzimas microbianas y nucleasas.
3. Protección contra la luz ultravioleta :
- Las capas de sedimento brindan protección contra la radiación ultravioleta, que puede causar daño y fragmentación del ADN. El entierro profundo garantiza que el ADN no quede expuesto a la luz solar.
4. Baja actividad microbiana :
- Los sedimentos fríos, secos y ácidos suelen tener una menor actividad microbiana, lo que reduce la probabilidad de que los microorganismos degraden el ADN.
5. Modificaciones químicas :
- El ADN puede sufrir modificaciones químicas que mejoran su estabilidad. Por ejemplo, la desaminación de la citosina, un daño común en el ADN, puede conducir a la formación de uracilo, que puede persistir más tiempo que la citosina.
6. Material genético abundante :
- Los sedimentos arqueológicos pueden contener altas concentraciones de material genético de múltiples organismos. Esta abundancia de ADN aumenta las posibilidades de recuperar información genética antigua.
7. Conservación selectiva :
- Algunas secuencias de ADN son más resistentes a la degradación que otras. Los estudios de ADN antiguo a menudo se centran en regiones cortas y altamente conservadas, como el ADN mitocondrial, debido a su mayor potencial de conservación.
8. Mecanismos de reparación del ADN :
- Las células vivas poseen mecanismos de reparación del ADN que potencialmente pueden reparar el ADN dañado. Si bien los mecanismos de reparación del ADN son menos efectivos durante períodos prolongados, la reparación residual podría contribuir a la preservación del ADN.
9. Matrices sedimentarias :
- Los diferentes tipos de sedimentos pueden influir en la conservación del ADN. Los sedimentos arcillosos, por ejemplo, pueden proporcionar una mejor adsorción y protección en comparación con los suelos arenosos u orgánicos.
10. Procesos posteriores a la declaración :
- Los procesos diagenéticos, como la recristalización y la precipitación mineral, pueden estabilizar aún más las moléculas de ADN incorporándolas a matrices minerales.
A pesar de estos factores de preservación, el ADN antiguo todavía puede estar severamente fragmentado y modificado químicamente, lo que requiere técnicas avanzadas para su análisis. Los investigadores emplean métodos como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la secuenciación de ADN y el análisis computacional para extraer e interpretar información genética valiosa de sedimentos arqueológicos, proporcionando vislumbres del pasado y conocimientos sobre la historia y la evolución humanas.
