El vórtice polar es una vasta área de baja presión y aire frío que rodea ambos polos geográficos de la Tierra. Es más pronunciado durante el invierno, pero persiste, en menor medida, durante todo el año. En la superficie, el vórtice polar suele estar centrado cerca de los 75°N de latitud y los 90°W de longitud. Los vientos dentro del vórtice giran en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur. La corriente en chorro se encuentra en el límite sur del vórtice polar y separa el aire frío del vórtice polar del aire más cálido de los subtrópicos.