Un equipo de científicos andaluces ha reconstruido cómo era el Arco de Gibraltar hace 9 millones de años, durante la Crisis de Salinidad del Messiniense, cuando el Mediterráneo se secó. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, revela que el Arco de Gibraltar era un estrecho estrecho y profundo, con una anchura máxima de 20 kilómetros y una profundidad de más de 1.000 metros.

La Crisis de Salinidad del Messini fue un evento geológico ocurrido hace entre 5,96 y 5,33 millones de años, cuando el mar Mediterráneo quedó aislado del océano Atlántico y su agua se evaporó, dejando tras de sí un vasto desierto de sal. Este evento tuvo un profundo impacto en el clima y el medio ambiente de la región y se cree que fue un factor importante en la evolución de la especie humana.

El Arco de Gibraltar es una estructura tectónica situada entre la Península Ibérica y el norte de África. Está formado por la colisión de las placas africana y euroasiática, y en él se encuentra el actual Estrecho de Gibraltar. El nuevo estudio proporciona información importante sobre la historia geológica del Arco de Gibraltar y su papel en la crisis de salinidad del Messiniense.

Los científicos utilizaron una variedad de técnicas para reconstruir el Arco de Gibraltar, incluidos perfiles de reflexión sísmica, datos de gravedad y muestras geológicas. Descubrieron que el estrecho se formó por la actividad tectónica de las placas africana y euroasiática, y que inicialmente era un canal estrecho y poco profundo. Sin embargo, a medida que el Mar Mediterráneo se secó, el estrecho se profundizó y ensanchó, alcanzando sus dimensiones máximas durante la Crisis de Salinidad del Messiniense.

El estudio también proporciona nuevos conocimientos sobre el clima y el medio ambiente del Arco de Gibraltar durante la crisis de salinidad del Messiniense. Los científicos descubrieron que el estrecho era una fuente importante de polvo y arena, que eran transportados por los vientos a través de la cuenca mediterránea. Este polvo y arena contribuyeron a la formación de los depósitos de evaporita que se encuentran en la región y también tuvieron un impacto significativo en el clima de la región.

El nuevo estudio proporciona información importante sobre la historia geológica y el impacto ambiental de la crisis de salinidad del Messiniense. También arroja luz sobre la evolución del Arco de Gibraltar y su papel en el desarrollo del Mar Mediterráneo.