1. Relaciones Evolutivas:
- Las características dentales del Homo naledi muestran una combinación de rasgos primitivos y derivados. Algunas características se parecen a los primeros homínidos, mientras que otras son más similares a las especies posteriores de Homo.
- Los dientes son relativamente pequeños en comparación con los de otros homínidos, lo que sugiere un posible vínculo evolutivo entre Homo naledi y el género Australopithecus.
- La presencia de un diastema (espacio) entre el canino superior y el incisivo sugiere una etapa de transición en la evolución de la fórmula dental humana.
2. Dieta y conducta alimentaria:
- Los dientes del Homo naledi presentan adaptaciones para una dieta mixta, que incluye alimentos vegetales y animales.
- Los molares y premolares tienen esmalte grueso y cúspides complejas, lo que indica una dieta que incluía alimentos duros y abrasivos, como nueces, semillas y materiales vegetales resistentes.
- La presencia de microdesgaste en las superficies dentales sugiere que Homo naledi procesó y masticó una variedad de alimentos, incluidos objetos duros.
- El tamaño relativamente pequeño de los caninos en comparación con otros homínidos implica una menor dependencia de la carne y una dieta más omnívora.
3. Comportamiento:
- Los patrones de desgaste dental sugieren que Homo naledi usaba sus dientes para diversas actividades además de alimentarse.
- Algunas muestras muestran evidencia de rotura o modificación intencional de los dientes, posiblemente para propósitos específicos como raspado, corte o uso como herramientas.
- El descubrimiento de restos de Homo naledi junto con artefactos de piedra y huesos de animales en la cueva Rising Star indica un repertorio de comportamiento complejo, que incluye el uso de herramientas y posiblemente comportamientos simbólicos o rituales.
4. Comparación con otros homínidos:
- En comparación con otros homínidos, las características dentales del Homo naledi son únicas y proporcionan evidencia de su carácter distintivo como especie separada.
- La combinación de rasgos primitivos y derivados en los dientes sugiere que Homo naledi puede haberse separado del linaje principal de homínidos antes de lo que se pensaba.
- Las comparaciones dentales con otras especies de homínidos, como Homo erectus y Homo habilis, ayudan a los investigadores a comprender las relaciones evolutivas y la diversificación del género Homo.
En general, los restos dentales de Homo naledi proporcionan información importante sobre su dieta, comportamiento y relaciones evolutivas. Contribuyen a nuestra comprensión de la evolución humana y arrojan luz sobre la compleja diversidad de homínidos que existieron en tiempos prehistóricos.
