Fluctuaciones del nivel del mar:
1. Inundación marina: Durante este período, el Polo Sur estaba ubicado mucho más cerca del ecuador y los niveles del mar eran significativamente más bajos. A medida que el nivel del mar aumentó debido al aumento de las temperaturas globales, las regiones polares experimentaron inundaciones marinas. Estas inundaciones provocaron la transgresión de mares poco profundos y la creación de nuevos hábitats marinos, permitiendo que prosperara una mayor diversidad de especies marinas.
2. Pérdida de hábitats terrestres: El aumento del nivel del mar sumergió vastas áreas de tierra costera y plataformas continentales poco profundas, que anteriormente habían servido como hábitat para organismos terrestres. Esto resultó en una reducción en la distribución de los ecosistemas terrestres y una expansión de los ambientes marinos.
Cambios climáticos:
1. Aguas más cálidas: El período Devónico se caracterizó por un clima general más cálido, incluso en las regiones polares. Este aumento de temperaturas impactó significativamente en el medio marino al alterar las condiciones del agua y afectar la distribución y el comportamiento de las especies marinas.
2. Aumento de los niveles de dióxido de carbono: El clima más cálido provocó un aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que provocó la acidificación del agua de mar. La acidificación afectó la capacidad de los organismos marinos, como los corales y los moluscos, para construir y mantener sus esqueletos de carbonato de calcio. Esto planteó un desafío para su supervivencia y contribuyó a cambios en la biodiversidad marina.
3. Eventos anóxicos: La combinación de temperaturas más cálidas y mayores niveles de dióxido de carbono también resultó en eventos anóxicos periódicos, donde los niveles de oxígeno en los océanos cayeron drásticamente. La anoxia provocó una mortalidad generalizada entre los organismos marinos, lo que provocó cambios en la estructura y composición del ecosistema.
Consecuencias ecológicas:
1. Migración y Adaptación: Las cambiantes condiciones ambientales obligaron a las especies marinas a migrar a hábitats más adecuados o adaptarse a los cambios climáticos y a las condiciones del agua. Esto condujo a la evolución y diversificación de nuevas especies marinas que se adaptaron mejor al entorno alterado.
2. Cambios en las redes alimentarias: Los cambios en la composición y distribución de las especies alteraron las redes alimentarias existentes, afectando las relaciones depredador-presa y la dinámica general del ecosistema. Surgieron nuevos nichos ecológicos, lo que permitió el surgimiento de nuevas especies dominantes y cambios en las interacciones tróficas.
3. Evento de extinción masiva: El final del período Devónico estuvo marcado por una extinción masiva que acabó con aproximadamente el 75% de todas las especies marinas. Se cree que este evento de extinción fue provocado por una combinación de factores, incluidos cambios impulsados por el clima en la circulación oceánica, fluctuaciones del nivel del mar y la liberación de gases tóxicos.
Los efectos combinados de las fluctuaciones del nivel del mar y los cambios climáticos durante el período Devónico alteraron significativamente los ecosistemas marinos en el Polo Sur, impulsando cambios en la biodiversidad, la distribución de especies y las interacciones ecológicas. Estos cambios allanaron el camino para la evolución y diversificación de nuevas especies y ecosistemas marinos que se adaptaron a las condiciones ambientales cambiantes.
