A medida que la Tierra avanzaba lentamente hacia la era Holoceno de su existencia, una serie de factores convergieron para causar una sequía prolongada y catastrófica en el norte de África.
- El lento cambio en el eje y la rotación de la Tierra dio como resultado que la región del norte de África saliera de la zona húmeda alrededor del ecuador, lo que resultó en una reducción de los monzones que trajeron tanta lluvia al norte de África en los miles de años anteriores.
- La Tierra acababa de atravesar una Edad de Hielo, en la que el eje de la Tierra tenía una inclinación extrema, lo que provocaba estaciones más pronunciadas. Con el tiempo, la inclinación se fue corrigiendo gradualmente, dando lugar a estaciones secas y húmedas menos pronunciadas.
- La Tierra también entró en un período conocido como sequía del Holoceno medio, hace entre 5.000 y 8.000 años. Esto coincidió con la salida de la región del Sahara de la zona ecuatorial húmeda, lo que exacerbó las condiciones para una sequía prolongada.
- La ocupación humana de la región contribuyó a la pérdida de la cubierta vegetal, con grandes áreas despejadas para la agricultura, lo que disminuyó aún más la capacidad de la región para capturar y retener agua.
Todos estos factores se combinaron para eventualmente convertir una extensión de tierra que alguna vez fue fértil y verde en el desierto cálido más grande del mundo.
