El agua salada se encuentra en el manto de la Tierra, la capa de roca entre la corteza y el núcleo, pero su comportamiento exacto no se comprende completamente. Para comprenderlo mejor, investigadores del Laboratorio Nacional Oak Ridge y la Universidad de Tennessee han realizado simulaciones del comportamiento del agua salada en las condiciones extremas que se encuentran en el manto.

Las simulaciones revelaron que cuando el agua salada se calienta y presuriza a las condiciones que se encuentran en el manto, sufre una serie de transiciones de fase, cambiando de líquido a sólido y nuevamente a líquido. Los investigadores descubrieron que estas transiciones de fase provocan la liberación de moléculas de agua que pueden reaccionar con los minerales del manto, alterando sus propiedades y potencialmente influyendo en la dinámica del manto y la tectónica de placas.

Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de cómo se comporta el manto de la Tierra. Sugiere que el agua salada puede desempeñar un papel en el transporte de agua a las regiones más profundas de la Tierra e influir en el movimiento de las placas tectónicas. Los investigadores planean realizar más simulaciones para estudiar los efectos del comportamiento del agua salada en la dinámica del manto y la tectónica de placas.

Las simulaciones se realizaron utilizando un modelo informático que simula el comportamiento del agua salada en condiciones de alta presión y temperatura. El modelo se desarrolló utilizando datos experimentales y modelos teóricos del comportamiento del agua salada. Las simulaciones se ejecutaron en la supercomputadora Titan del Laboratorio Nacional Oak Ridge.