El Niño Taung es un famoso fósil de homínido descubierto en Sudáfrica en 1924. El fósil es de un Australopithecus africanus juvenil, una especie extinta de homínido primitivo. El descubrimiento fue significativo ya que desafió la noción entonces predominante de que los humanos evolucionaron en Asia y, en cambio, sugirió que África pudo haber sido la cuna de la humanidad. La edad del fósil del Niño Taung es crucial para comprender la línea de tiempo de la evolución humana en África.
Múltiples métodos de citas:
Para determinar la edad del fósil del Niño Taung, los investigadores han utilizado varios métodos de datación a lo largo de los años. Estos incluyen:
1. Estratigrafía y datación relativa:
- El Niño Taung fue encontrado en una cantera de piedra caliza cerca de la ciudad de Taung en Sudáfrica.
- Las capas geológicas (estratos) en las que se encontró el fósil se pueden comparar con otras capas de edad conocida, lo que permite a los investigadores estimar la edad relativa del fósil.
2. Paleomagnetismo y Magnetoestratigrafía:
- El paleomagnetismo implica estudiar el campo magnético de la Tierra conservado en las rocas. La orientación y polaridad de los minerales magnéticos en las rocas proporcionan pistas sobre el campo magnético pasado.
- La magnetoestratigrafía combina el paleomagnetismo con la estratigrafía para determinar la edad de las formaciones rocosas y los fósiles que contienen.
3. Datación por resonancia de espín electrónico (ESR):
- La datación ESR mide la acumulación de electrones desapareados en materiales a lo largo del tiempo. Estos electrones desapareados se crean cuando los materiales se exponen a la radiación.
- Al analizar la concentración de electrones desapareados en los dientes u otros materiales fósiles, los investigadores pueden estimar la edad del fósil.
Edad estimada del niño Taung:
Con base en estas técnicas de datación y revisiones posteriores de la escala de tiempo geológica, la edad estimada del fósil del Niño Taung ha evolucionado con el tiempo:
- Estimaciones iniciales (1924-1950):
- Inicialmente se estimó que el Niño Taung tenía alrededor de 1 millón de años.
- Estimaciones revisadas (décadas de 1950 a 1990):
- Los investigadores utilizaron estratigrafía y paleomagnetismo para refinar la estimación de edad entre 2,5 y 3 millones de años.
- Estimaciones recientes (años 2000-presente):
- Las técnicas avanzadas de datación ESR, combinadas con magnetoestratigrafía y datos geológicos refinados, han producido una estimación de edad más precisa.
- Actualmente se estima que el Niño Taung tiene alrededor de 2,8 millones de años.
Importancia:
El fósil del Niño Taung sigue siendo uno de los fósiles de homínidos más importantes jamás encontrados. Su edad de aproximadamente 2,8 millones de años lo ubica entre los fósiles de homínidos más antiguos descubiertos en África, lo que proporciona evidencia clave sobre las primeras etapas de la evolución humana y respalda la teoría "Fuera de África", que sugiere que los humanos se originaron y se dispersaron desde África a otras partes. del mundo.
