Por James Stevens
Actualizado el 30 de agosto de 2022
¿Alguna vez te has preguntado si una humilde papa puede encender una linterna? La respuesta es sí:utilizando química básica, una papa puede generar una pequeña corriente eléctrica que es suficiente para iluminar una bombilla de bajo voltaje durante un breve período. A continuación se muestra una guía paso a paso que convierte un alimento básico de la cocina en una batería en miniatura, ilustrando los principios de la electroquímica de forma práctica.
Coloque dos patatas grandes sobre una superficie plana. Para conseguir un voltaje mayor, conecta las patatas en serie:el terminal positivo de la primera patata se conectará con el terminal negativo de la segunda.
Con los dedos, introduzca un clavo de zinc de 3 pulgadas en el centro de cada papa, asegurándose de que aproximadamente la mitad del clavo quede incrustado. El zinc sirve como ánodo, liberando electrones en el circuito.
De manera similar, inserte un clavo de cobre de 3 pulgadas en cada papa, colocado justo descentrado y aproximadamente a 2 pulgadas del clavo de zinc. El cobre actúa como cátodo y acepta electrones.
Corte tres trozos de 6 pulgadas de cable delgado recubierto de plástico (AWG 18 o equivalente). Pele aproximadamente ½ pulgada de aislamiento de cada extremo para exponer el núcleo de cobre.
Gira un extremo del alambre alrededor del clavo de zinc de la primera papa y el extremo opuesto alrededor del clavo de cobre de la segunda papa. Esto completa la conexión en serie entre las dos celdas.
Gira un segundo extremo del alambre alrededor del clavo de cobre de la primera papa y el tercer extremo del alambre alrededor del clavo de zinc de la segunda papa. Esta interconexión permite que los electrones fluyan a través del circuito externo.
Toque los extremos libres de los dos cables con los terminales de una bombilla de linterna de 1,5 voltios. La bombilla debería brillar, lo que demuestra que la batería de la papa ha entregado una corriente mensurable.
Si bien la luz producida es modesta, este experimento ofrece una demostración tangible de cómo las reacciones electroquímicas pueden generar electricidad:una excelente herramienta de enseñanza para las aulas de química y física.
