Se debe cerrar un circuito para que se encienda una bombilla porque la electricidad necesita un camino completo para fluir desde la fuente de energía hasta la bombilla y viceversa. Cuando un circuito está cerrado, los electrones pueden moverse libremente desde el terminal negativo de la fuente de energía, a través del cable, a través del filamento de la bombilla y de regreso al terminal positivo de la fuente de energía. Este flujo de electrones es lo que hace que se encienda la bombilla.

Si alguna parte del circuito se rompe, los electrones no pueden fluir y la bombilla no se enciende. Por ejemplo, si se corta el cable o si el filamento de la bombilla se quema, el circuito se romperá y la bombilla no funcionará.