Los científicos informan sobre el desarrollo de un nuevo Forma ultraligera de "humo congelado", reconocido como el material sólido más ligero del mundo, con una resistencia asombrosa y una superficie increíblemente grande.

El nuevo "aerogel de nanotubos de carbono de paredes múltiples (MCNT)" podría utilizarse en sensores para detectar contaminantes y sustancias tóxicas, reactores químicos, y componentes electrónicos. Aparece un informe sobre el material en ACS Nano .

Lei Zhai y sus colegas explican que los aerogeles hechos de dióxido de silicio (el ingrediente principal de la arena) y otros materiales ya se utilizan como aislamiento térmico en ventanas y edificios. raquetas de tenis, esponjas para limpiar derrames de petróleo, y otros productos.

Los aerogeles son sólidos pero tan ligeros que se han comparado con el humo congelado. Sin embargo, solo unos pocos científicos han logrado fabricar aerogeles a partir de nanotubos de carbono, volutas de carbono tan pequeñas que casi 50, 000 cabrían en el ancho de un cabello humano.

El informe describe un proceso para fabricar aerogeles MCNT y pruebas para determinar sus propiedades. Los aerogeles MCNT infundidos con un material plástico son flexibles, por ejemplo, como un resorte que se puede estirar miles de veces. Si los nanotubos en un cubo de una onza se desenredaran y se colocaran de lado a lado y de un extremo a otro, alfombrarían tres campos de fútbol.

Los aerogeles MCNT también son excelentes conductores de electricidad, haciéndolos ideales para aplicaciones de detección, como detectar tan solo 0,003527 onzas de un material que descansa en la palma de una mano, indica el informe.