Investigadores de la Universidad de Bristol han desarrollado un nuevo tipo de metamaterial acústico que puede utilizarse para crear un foco de sonido. El material, que está hecho de ladrillos similares a LEGO, se puede utilizar para enfocar ondas sonoras en un haz estrecho, lo que podría tener una variedad de aplicaciones en áreas como imágenes médicas, pruebas no destructivas y comunicaciones submarinas.

El nuevo metamaterial acústico está hecho de una serie de pequeños ladrillos de plástico, cada uno de los cuales tiene aproximadamente el tamaño de un sello postal. Los ladrillos están dispuestos en un patrón específico, lo que crea una estructura que tiene un índice de refracción negativo. Esto significa que las ondas sonoras que viajan a través del material se desvían en la dirección opuesta a la normal.

Al diseñar cuidadosamente el patrón de los ladrillos, los investigadores pudieron crear un material que puede enfocar las ondas sonoras en un haz estrecho. Este haz se puede orientar cambiando la disposición de los ladrillos, lo que permite crear un foco de sonido que se puede mover.

Los investigadores dicen que su nuevo metamaterial acústico podría tener diversas aplicaciones. Por ejemplo, podría usarse para enfocar ondas de ultrasonido para imágenes médicas o para detectar grietas en materiales para pruebas no destructivas. También podría usarse para comunicaciones submarinas, donde es importante la capacidad de enfocar ondas sonoras a largas distancias.

La investigación se publica en la revista Nature Communications.