Personas con discapacidades como ELA, lesión espinal o enfermedad de Lou Gehrig, a menudo pierden el uso de sus piernas, brazos o manos. Incluso en etapas avanzadas de la enfermedad, uno todavía puede retener el movimiento en sus ojos. Algunas tecnologías han incorporado el seguimiento ocular para permitir que las personas discapacitadas interactúen con una computadora para comunicar mensajes a un cuidador. pero los dispositivos suelen ser difíciles de calibrar sin la asistencia de un experto y no permiten que los pacientes expresen sus deseos de inmediato.

La Universidad de Texas en Arlington recibió una patente para una nueva tecnología revolucionaria que puede escanear los movimientos oculares de un usuario y permitirle navegar en plataformas móviles. como sillas de ruedas eléctricas, sin el uso de las manos. La tecnología también permitiría a los usuarios comunicarse con una plataforma robótica cuando quisieran usar un objeto, como un vaso de agua.

"Mi interés en esta tecnología surgió al ver cómo mi suegra luchaba con los dispositivos de seguimiento ocular cuando era paciente de ELA, "dijo el inventor Christopher McMurrough, ahora es profesor de ciencias de la computación e ingeniería en la UTA.

"La última versión de nuestro dispositivo se puede usar como un par de gafas de esquí con cámaras en la parte superior y rastreadores oculares integrados en las lentes, haciendo que sea muy fácil para los pacientes usarlo durante largos períodos de tiempo mientras se mueve con ellos, "añadió.

Esta nueva tecnología, llamados auriculares de punto de mirada 3-D, surgió de la tesis doctoral de McMurrough en ciencias de la computación e ingeniería como estudiante en la UTA. El dispositivo combina mapeo 3-D usando una cámara 3-D en la parte superior de las gafas, con seguimiento ocular. Luego, los datos se introducen en un programa que modela el entorno circundante del usuario y lo que se está mirando actualmente al proyectar la línea de visión y cruzarla con la vista tridimensional de la cámara.

"Esta tecnología también podría ser importante para rastrear problemas médicos que afectan los patrones de movimiento de los ojos, como accidente cerebrovascular, presión arterial baja y otras afecciones, McMurrough dijo. "También estamos viendo que podría tener implicaciones para los videojuegos y las aplicaciones emergentes de realidad aumentada".