La pandemia de coronavirus ha trastornado la educación superior en los Estados Unidos, con millones de estudiantes tomando clases en línea desde sus hogares. Pero algunos estudiantes consideran prohibitivo el costo de este nuevo modo de aprendizaje.
Según una encuesta reciente, el costo promedio de las clases en línea en colegios y universidades públicas de cuatro años es ahora de $320 por hora de crédito, frente a $250 por hora de crédito antes de la pandemia. En los colegios y universidades privados de cuatro años, el costo promedio de las clases en línea ha aumentado de $500 por hora de crédito a $700 por hora de crédito.
Para un estudiante de tiempo completo que toma 12 horas de crédito por semestre, esto significa un aumento en la matrícula de $2,160 por semestre para estudiantes de universidades públicas y de $4,200 por semestre para estudiantes de universidades privadas.
Este aumento de costos se produce en un momento en el que muchas familias están pasando apuros económicos debido a la pandemia. Como resultado, algunos estudiantes se ven obligados a abandonar la universidad o endeudarse más para continuar su educación.
"Estoy realmente preocupada por cómo voy a pagar mi educación ahora", dijo Sarah Jones, estudiante de tercer año en una universidad privada. "Ya he tenido que pedir muchos préstamos y no sé cuántas deudas más puedo asumir".
Jones no está solo. Un estudio reciente del Centro Nacional de Estadísticas Educativas encontró que el número de estudiantes que abandonan la universidad ha aumentado un 10% desde que comenzó la pandemia.
En respuesta al alto costo de las clases en línea, algunos estados y universidades están tomando medidas para brindar asistencia financiera a los estudiantes. Por ejemplo, California ha asignado 50 millones de dólares en financiación para ayudar a los estudiantes con el coste de los cursos en línea. Algunas universidades también ofrecen becas y subvenciones a estudiantes que tienen dificultades para pagar su educación.
Sin embargo, estos esfuerzos pueden no ser suficientes para compensar el costo creciente de las clases en línea. Como resultado, muchos estudiantes pueden verse obligados a tomar decisiones difíciles sobre su educación futura.
