Las personas que piensan que la física es aburrida no podrían estar más equivocadas. Puede explicar todo, desde interacciones espeluznantes en la pequeña escala de átomos y partículas hasta cómo se comporta todo el universo. Como si eso no fuera suficiente También se puede utilizar para evaluar qué tan realista es la tecnología futurista en la ciencia ficción. Mi área de especialización, la física del plasma, puede explicar muchos aspectos tanto de los sables de luz como de la Estrella de la Muerte dentro de la tradición de Star Wars. por ejemplo.

Ahora he descubierto cuán factibles son las armas bláster utilizadas por, entre otros, el personaje de Star Wars, Han Solo, y cómo se comparan con los sables de luz. De hecho, Ya se han desarrollado versiones reales de estas armas. Entonces, con la película de precuela Solo:A Star Wars Story que se lanzó, parecía apropiado compartir esta "investigación".

La clave para comprender la tecnología de Star Wars son los plasmas, un llamado "cuarto estado de la materia" (además de los sólidos, líquidos y gases). Esto comprende partículas cargadas eléctricamente que fluyen libremente y que interactúan naturalmente con campos eléctricos y magnéticos. Los plasmas son comunes en el espacio, pero rara vez existen de forma natural en la Tierra. Sin embargo, es posible producirlos en laboratorios.

Plasmoides potentes

Un error común sobre los blásters es que son armas láser. Pero dentro del canon de Star Wars, la gente se dio cuenta de que esto no tendría sentido. En cambio, los escritores declararon que un bláster era "cualquier tipo de arma a distancia que disparaba rayos de intensa energía de plasma, a menudo se confunde con láseres "y que" convierte un gas rico en energía en un rayo de partículas brillantes que pueden derretirse a través de los objetivos ". Esto significa que los rayos bláster (proyectiles brillantes) son simplemente gotas de plasma, similares a un sable láser que vuela por el aire.

Las masas coherentes de plasma y sus campos magnéticos asociados se conocen como plasmoides. Dentro del escudo protector de la Tierra en el espacio, la magnetosfera, los plasmoides se generan comúnmente mediante un proceso poco conocido llamado reconexión magnética. Esta es una reconfiguración explosiva de las líneas del campo magnético que puede tener lugar dondequiera que haya plasma presente, en particular cuando los plasmas se juntan a la fuerza. Cuando esto sucede en nuestra magnetosfera, las partículas cargadas se aceleran hacia la parte superior de la atmósfera, lo que provoca la aurora, o auroras boreales. También se expulsa una gran cantidad de material de la Tierra en forma de plasmoides.

Sin embargo, no es fácil crear plasmoides en la Tierra. Muchas de las demostraciones que podemos hacer (a diferencia de las que se realizan en el espacio) producen estructuras que se expanden y disipan rápidamente en el aire. La solución a este problema es utilizar imanes:sus campos pueden contener el plasma caliente.

Sin embargo, Los rayos bláster son proyectiles, por lo que no es posible tener un imán de energía externa presente en todo momento durante su rápido viaje. Agradecidamente, aunque, hay una solucion. Como los plasmas son altamente conductores, es posible establecer corrientes eléctricas dentro del propio plasmoide. Estas corrientes como todas las corrientes, generan campos magnéticos que pueden confinar el plasma. Estos arreglos se conocen como spheromaks y han recibido un interés renovado en los experimentos de física del plasma durante los últimos 20 años.

Versiones reales

Una forma de crear un spheromak es utilizar un "cañón de riel de plasma", un dispositivo que utiliza un imán externo para inducir corrientes en el plasma y acelerarlo a altas velocidades. De hecho, Se han alcanzado velocidades de 200 km / s con estos spheromaks que duran algunos cientos de microsegundos. Esto es muy impresionante y ciertamente está dentro del ámbito del uso como arma.

En efecto, desde la década de 1970 en adelante, el programa SHIVA Star (llamado así por el dios hindú de múltiples miembros) en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en Albuquerque, Nuevo Mexico, llevó a cabo varias "ramas" de investigación sobre este tipo de física del plasma. Uno de estos, conocido como MARAUDER (anillo magnéticamente acelerado para lograr radiación y energía ultra alta dirigida), fue uno de los varios esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para desarrollar proyectiles basados ​​en plasmas.

El arma fue capaz de producir anillos de plasma en forma de rosquilla y bolas de rayos que explotaron con devastadores efectos térmicos y mecánicos al impactar en su objetivo y produjeron un pulso de radiación electromagnética que podría alterar la electrónica. Sin embargo, su situación a partir de 1993 sigue siendo clasificada.

Las temperaturas alcanzadas hasta ahora en tales dispositivos son hasta mil veces más altas que la superficie del sol. Con suficiente plasma en cada perno, esto causaría enormes cantidades de daño, por lo que el blaster como se presenta en las películas de Star Wars parece ser bastante factible.

Pero, ¿cómo les iría a estas armas bláster de la vida real frente a la otra arma icónica de Star Wars? el sable de luz? Un rayo láser es esencialmente equivalente a una hoja de sable de luz, solo sin la empuñadura. Pero como mencioné antes, la reconexión magnética es inevitable cuando dos plasmas confinados magnéticamente se encuentran. Este es el caso cuando dos sables de luz chocan, causando la destrucción explosiva tanto de las armas como de las personas que las sostienen. Sin embargo, con un desintegrador estás lejos de esa explosión, dejándote totalmente ileso.

Así que resulta que Han Solo tenía razón cuando dijo:"Las religiones hokey y las armas antiguas no son rival para un buen bláster a tu lado".