En los primeros momentos del universo, las partículas existían en un plasma inimaginablemente caliente, cuyo comportamiento estaba gobernado por redes de interacción profundamente complejas entre partículas individuales. Hoy dia, Los investigadores pueden recrear estas condiciones exóticas a través de colisiones de alta energía entre iones pesados, cuyos productos pueden decirnos mucho sobre lo calientes, la materia que interactúa fuertemente se comporta. Sin embargo, sin extensivo, colaboraciones altamente coordinadas entre investigadores de diferentes orígenes, estudios como este simplemente no serían posibles. Este tema de actualidad de EPJ A reúne una gran colección de artículos inspirados en la teoría de la materia caliente y las colisiones relativistas de iones pesados ​​(THOR) Acción de Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología (COST). Entre noviembre de 2016 y abril de 2021, THOR ha proporcionado una forma para que más de 300 investigadores involucrados en el análisis de colisiones de iones pesados ​​intercambien libremente sus ideas, conduciendo a nuevos y emocionantes avances en el campo más amplio de la física de partículas.

Las colisiones entre iones pesados ​​ahora se han llevado a cabo ampliamente en instalaciones que incluyen el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, y Colisionador de iones pesados ​​relativista del Laboratorio Nacional Brookhaven. Gracias a los esfuerzos de THOR COST Action, Las colaboraciones entre investigadores que abarcan una amplia gama de conjuntos de habilidades han dado lugar a nuevas formas innovadoras de analizar los datos recopilados por estos experimentos. La interpretación de las secuelas de una colisión de iones pesados ​​requiere un análisis estadístico extremadamente preciso, que incluye técnicas que van desde teorías microscópicas fundamentales, a simulaciones por computadora de colisiones reales. Inevitablemente, una gama tan amplia de enfoques ha generado una red expansiva de resultados interrelacionados en la literatura.

La Acción THOR COST se fundó en la idea de que las predicciones proporcionadas por las teorías y las simulaciones podrían mejorarse, creando una plataforma para que los investigadores de esta red comuniquen libremente sus resultados. Esto ha permitido a los físicos que participan en el proyecto mejorar sus métodos, basado en los resultados de otros estudios que adoptan enfoques completamente diferentes. Durante sus 4 años de ejecución, THOR ha apoyado 73 misiones científicas a corto plazo, involucrando a 301 investigadores en total. Además, el proyecto ha puesto un fuerte énfasis en fomentar la participación de los estudiantes, proporcionando oportunidades de formación sin precedentes para una futura generación de expertos.