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El creciente estatus de Lagos como una megaciudad emergente y un centro neurálgico comercial en el África subsahariana se ha enfrentado a una serie de desafíos. Uno de ellos es la seguridad de los edificios.
Los derrumbes de edificios son comunes en Lagos:apenas pasa un año sin casos. Algunos han resultado en la pérdida de muchas vidas. Por ejemplo, se informó que 115 edificios, en su mayoría residenciales, se derrumbaron en Lagos entre 2005 y 2016. Y unas 4000 familias quedaron sin hogar y traumatizadas.
Realicé un estudio para analizar las tendencias y las causas de este problema en Lagos. Quería entender las medidas de reducción del riesgo de desastres implementadas por el gobierno estatal para prevenir y responder al colapso de edificios. Mi objetivo era proporcionar información para una respuesta política para prevenir y mitigar estos desastres.
Resultó que las fallas tanto de los desarrolladores privados como del gobierno contribuyeron al problema. Las soluciones radican en la conciencia, las habilidades, el cumplimiento de las normas y asegurarse de que haya consecuencias por las fallas.
Colapso de edificio
Obtuve datos de profesionales del entorno construido como arquitectos, constructores, ingenieros estructurales, urbanistas, agrimensores y tasadores. Estos profesionales eran de la Autoridad de Permisos de Planificación Física del Estado de Lagos, la Agencia de Control de Construcción del Estado de Lagos, la Comisión de Seguridad del Estado de Lagos y aquellos en la práctica privada. Elegí a estos encuestados para obtener información profesional sobre el tema a través de entrevistas en profundidad.
Los datos presentados en mi artículo reciente mostraron que los edificios colapsaron anualmente en el estado. El mayor número de casos en Lagos se informó en 2011, 2012 y 2019, cuando se derrumbaron 19, 14 y 17 edificios, respectivamente.
De los 152 edificios que se derrumbaron en Lagos entre 2005 y 2020, el 76,6 % eran residenciales, el 13 % comerciales y el 9,4 % institucionales. La mayoría de los edificios que se derrumbaron suelen ser edificios de varios pisos.
Estos casos de derrumbe de edificios se debieron a:
Los encuestados que entrevisté dijeron que los derrumbes estaban directamente relacionados con la codicia y la ignorancia de los desarrolladores a cargo de la construcción de edificios en el estado. También afirmaron que la supervisión ineficaz del desarrollo de la construcción contribuyó. Esto se debió a la falta de mano de obra y herramientas insuficientes. La corrupción de los funcionarios gubernamentales a cargo de la aprobación del plan de construcción también fue un factor importante que mencionaron los encuestados.
Prácticas de reducción del riesgo de desastres
El gobierno del estado de Lagos estableció cuatro agencias para monitorear el desarrollo del edificio desde la etapa de diseño hasta la construcción y finalización. Ellos son:la Autoridad de Permisos de Planificación Física del Estado de Lagos, que se estableció en 1998; la Agencia de Control de Edificios del Estado de Lagos, que comenzó oficialmente en agosto de 2012; Laboratorio de Pruebas de Materiales del Estado de Lagos, establecido en 2006 y Comisión de Seguridad del Estado de Lagos, que se inauguró en 2009.
Pero algunos de los profesionales del entorno de la construcción que entrevisté me dijeron que las agencias a cargo del desarrollo de la construcción tenían poco personal. También dijeron que las agencias no tenían suficientes vehículos para monitorear adecuadamente los proyectos de construcción en el estado de Lagos.
La ley de desarrollo y planificación urbana y regional de Lagos de 2010 faculta al gobierno del estado a tomar posesión de una propiedad donde se ha producido el derrumbe de un edificio. Sin embargo, el gobierno no se hará cargo de la propiedad afectada si el propietario puede probar que la culpa es del mal juicio del desarrollador.
El gobierno también tiene poderes para enjuiciar a los desarrolladores de edificios e ingenieros de construcción; y exigir que los organismos profesionales incauten o retiren las licencias de los profesionales infractores. Sin embargo, la implementación de estas sanciones sigue siendo cuestionable. Hay poca o ninguna evidencia de que dichas sanciones se hayan impuesto a los morosos en el pasado.
Llegué a la conclusión de que el derrumbe del edificio es causado por lapsos tanto de los desarrolladores privados como del gobierno.
El camino a seguir
Los ciudadanos, los profesionales del entorno construido y el gobierno deben actuar para evitar el problema común del colapso de edificios en Lagos y Nigeria en general. Las agencias gubernamentales responsables y los organismos profesionales deben crear conciencia sobre la necesidad de obtener un permiso de planificación antes de construir. También deben insistir en la necesidad de contratar profesionales en la construcción de edificios.
Los gobiernos estatales deben financiar todas las agencias a cargo de la construcción. También deben asegurarse de que se empleen profesionales capacitados y calificados para garantizar la implementación de las normas del código de construcción. Esto contribuiría en gran medida al desarrollo de edificios efectivos y eficientes en todo el país. Igualmente importante es la provisión de instalaciones modernas, como drones y GPS, para monitorear y hacer cumplir de manera efectiva las normas de construcción.
También sugiero que se impongan castigos tales como fuertes multas, confiscación de bienes y penas de cárcel a cualquier profesional o propietario que infrinja las normas de control de edificios o participe en prácticas poco éticas que podrían conducir al derrumbe de los edificios.
