La obsesión de Matt Danzico con el comercio de criptomonedas hizo que ganara y perdiera grandes sumas de dinero en rápida sucesión, y sus emociones fueron como una montaña rusa similar.
Cuando Matt Danzico comenzó a ver logotipos de criptomonedas en los empaques de los artículos de las tiendas de comestibles, supo que tenía un problema.
Danzico se había visto arrastrado por la locura mundial por el comercio de monedas digitales durante la pandemia, y muy rápidamente se había convertido en una obsesión.
"Tenía noches de insomnio en las que daba vueltas y vueltas, tratando de quitarme estos gráficos de la cabeza", dijo el diseñador y periodista visual con sede en Barcelona. "Pensé que estaba perdiendo la cabeza".
Las criptomonedas como bitcoin y ethereum son notorias por su volatilidad, y el hombre de 39 años vio "años de dinero ganado y perdido en muy poco tiempo".
Sus emociones fueron en una montaña rusa similar, no ayudado por el hecho de que estaba especulando en las profundidades de un bloqueo de Covid-19. Su esposa notó que se ponía ansioso y enojado.
Danzico se niega a especificar el daño que el experimento causó a sus finanzas; baste decir que "para nuestra cuenta bancaria, fue malo".
Reflexionando meses después, durante un viaje de regreso a los Estados Unidos, el alegre estadounidense se siente mayormente aliviado de haber cortado su adicción de raíz con bastante rapidez.
Pero a medida que las criptomonedas han pasado de ser un interés de nicho a uno más convencional, Danzico dice que se están desarrollando experiencias mucho más oscuras que la suya en todo el mundo.
"Estamos hablando de decenas de millones de personas que comercian con criptomonedas", dijo.
"Si una pequeña fracción de esas personas se vuelve adicta, estamos hablando de una posible crisis de salud mental en aumento en una escala que no creo que el mundo haya visto jamás".
Danzico está agradecido de haber cortado de raíz su adicción a las criptomonedas, pero advierte que muchas personas están teniendo experiencias mucho más dañinas.
La oscuridad del cripto Twitter
Danzico señala que no necesita mirar más allá de Twitter, donde se congregan los entusiastas de las criptomonedas, para tener una idea de las consecuencias para la salud mental de la inestabilidad crónica de los tokens.
Los tuits de "personas que hablan de depresión profunda, pensamientos realmente extremos de aislamiento y suicidio" a menudo acompañan a las caídas en el valor.
En septiembre, la historia de un hombre checo sobre su desastroso intento de enriquecerse con las criptomonedas, asumiendo deudas en espiral mientras intentaba recuperar sus pérdidas, se volvió viral en Twitter.
Deprimido y sin hogar, estaba demasiado avergonzado para pedir ayuda. "Cuando llamé a mi mamá, solo dije que todo estaba bien, que tenía (un) buen trabajo, un lugar para dormir, etc. En realidad, me moría de hambre", escribió el usuario llamado Jirka, quien desde entonces comenzó a reconstruir su vida.
Preocupado por su propia experiencia y otras descritas en línea, Danzico comenzó a investigar la criptoadicción y escribió sus hallazgos en un artículo para el sitio de criptonoticias Cointelegraph.
Encontró solo un estudio a pequeña escala sobre la criptoadicción en Turquía y algunos terapeutas que ofrecen ayuda profesional, desde Tailandia hasta los EE. UU.
Los expertos consideran el fenómeno como una forma de adicción al juego y notan similitudes con los comerciantes de Wall Street cuyas inversiones se han descontrolado.
Castle Craig, una clínica de rehabilitación escocesa, describe la criptoadicción como una "epidemia moderna".
El problema es más común en los hombres, señala la clínica en su sitio web, "pero esto podría deberse a que las mujeres comercian menos con criptomonedas que los hombres".
Danzico, un diseñador y artista visual, usó proyecciones para capturar cómo el comercio de criptomonedas se estaba apoderando de su vida.
El arte como terapia
Para Danzico, es "alarmante" que no se disponga de ayuda más especializada. Sospecha que parte del problema es que la gente no se da cuenta de cuán convencional se ha vuelto la criptoespeculación.
La plataforma comercial Crypto.com estimó en julio que 221 millones de personas ahora comerciaban en todo el mundo. Esa cifra se había más que duplicado en seis meses cuando millones comenzaron a incursionar mientras estaban atrapados en casa durante la pandemia.
Fue solo después de que Danzico comenzó a comerciar él mismo que comenzó a notar señales de que otros comerciantes estaban en todas partes.
Un vecino gritaba cada vez que Ethereum se disparaba; Veía a hombres jóvenes en la calle preocupados por un gráfico criptográfico en la pantalla de un teléfono.
Danzico abandonó su propio hábito volcando su obsesión en la fotografía, usando un proyector de luz para superponer imágenes de criptologotipos y gráficos en el mundo que lo rodea.
Encontrar una manera de expresar cómo el comercio que lo consumía todo se había vuelto "de alguna manera me permitió superarlo", dijo.
Ahora, con ironía confesa, vende versiones digitales de las imágenes como NFT, tokens no fungibles, por los que se le paga en ethereum.
Danzico todavía tiene algunos criptoactivos y cree que las finanzas descentralizadas tienen un futuro brillante. Pero quiere que la sociedad se enfrente a lo que él considera "una enorme crisis de salud mental".
"Hay niños que literalmente se están volviendo millonarios en los sótanos de sus padres y luego lo pierden todo antes de correr a cenar", dijo.
"Lo que podemos hacer es empezar a hablar de esto".
