Neil Young vs Joe Rogan parece el más extraño de los choques culturales.

Sin embargo, la protesta de la estrella de rock de 76 años por el contenido relacionado con el coronavirus en el popular podcast de Spotify de Rogan ha provocado un acalorado debate sobre la desinformación y la libertad de expresión, golpeando un servicio de transmisión que se ha convertido en la forma central en que millones de personas en todo el mundo experimentan la música. .

"Rockeando en el mundo libre"? No en Spotify. Ya no. Esto es lo que está pasando.

¿POR QUÉ ESTÁ JOVEN MOLESTO?

Su protesta se produjo después de que docenas de médicos y científicos escribieran una carta abierta a Spotify, quejándose de la decisión de Rogan de tener una discusión de podcast con el Dr. Robert Malone, un especialista en enfermedades infecciosas que ha sido expulsado de Twitter por difundir información errónea sobre COVID-19. Malone se ha convertido en un héroe en la comunidad antivacunas.

Al decir que Spotify fue cómplice en la difusión de información errónea, Young le dijo a la compañía que podría tener su música o el podcast de Rogan, "no ambos". Spotify accedió a eliminar su música del servicio.

¿SE EXTIENDE LA PROTESTA?

Despacio. Joni Mitchell dijo que se solidarizaba y también pidió que se retirara su música. Lo mismo hizo Nils Lofgren, un guitarrista que toca en una de las bandas de acompañamiento de Young, Crazy Horse, y también con Bruce Springsteen. La presentadora de podcasts Brene Brown también dijo que detendría nuevos podcasts sin decir exactamente por qué.

La banda de rock Belly puso el mensaje "Eliminar Spotify" en el fondo de su página de Spotify, pero aún podía transmitir su música. Extraer música de Spotify no es necesariamente fácil; a menudo es la compañía discográfica, no el artista, quien controla eso.

Spotify domina el mercado. Tenía el 31 por ciento de los 524 millones de suscripciones de transmisión de música en todo el mundo en el segundo trimestre de 2021, más del doble que el segundo lugar Apple Music, según Midia Research. Spotify no siempre es popular entre los músicos, muchos de los cuales se quejan de que no les pagan lo suficiente por su trabajo.

"Spotify tiene una gran cantidad de capital cultural que es en sí mismo poder", dice Mark Mulligan de Midia Research. "Y eso es lo que está en riesgo si más artistas intentan empujar a sus fans a otros lugares".

Si bien perder a Young y Mitchell puede ser un golpe psíquico, lo que realmente importaría es que un artista más actual se hiciera cargo de la causa. Todos los que figuran en la lista de los 10 artistas más reproducidos de Spotify, encabezados por los 44 000 millones de Drake, son de finales de siglo, con la posible excepción de Eminem, que se hizo popular por primera vez en 1999.

Para esos artistas y para Spotify, tomar una posición como la de Young tendría consecuencias financieras mucho más serias.

¿POR QUÉ ELEGIR A ROGAN EN LUGAR DE JOVEN?

La música representa la gran mayoría de los ingresos de Spotify, pero Rogan representa su futuro.

Según los informes, Spotify pagó más de $ 100 millones para obtener la licencia del podcast de Rogan, el más popular. Es la pieza central de la estrategia de la compañía para convertirse en una compañía de audio en lugar de solo una compañía de música. A largo plazo, Spotify tiene más control sobre los ingresos potenciales de los podcasts que sobre la música, dice Mulligan.

La empresa sueca aspira a convertirse en la principal plataforma de podcasts, invirtiendo cientos de millones de dólares desde 2019 para comprar empresas de podcasts como Gimlet y Anchor, y fichar a los mejores anfitriones como Rogan y Dax Shepard.

Spotify estaba listo para superar a Apple el año pasado como la plataforma de podcasts más grande en los Estados Unidos, el mercado más grande del mundo, por número de oyentes, según la firma de investigación eMarketer.

Es probable que los podcasters populares, particularmente los que hablan abiertamente, observen esta protesta muy de cerca para ver si Spotify defenderá el derecho a hablar libremente.

¿QUÉ HACE SPOTIFY PARA CALMAR LAS PROTESTAS?

La compañía anunció que agregaría una advertencia antes de todos los podcasts que discutan el COVID-19, dirigiendo a los oyentes a información objetiva sobre la pandemia de parte de científicos y expertos en salud pública. No hablaba de Rogan específicamente.

Spotify ha mostrado más transparencia en los últimos días que nunca sobre cómo trata el contenido cuestionable, y la nueva política es un buen primer paso, dice John Wihbey, profesor de la Universidad Northeastern y especialista en tecnologías emergentes.

Sin embargo, no está claro que alguien haya abordado efectivamente el problema de la información errónea difundida a través de los podcasts, dice Wihbey. ¿La audiencia de Rogan realmente escuchará un aviso y luego buscará otra información sobre el COVID?

"Esto podría ser solo un escaparate", dice.

Rogan habló públicamente por primera vez el domingo por la noche y dijo que lamenta que sus críticos se sientan así, y que no tenía la intención de molestar a nadie ni difundir información errónea. Dijo que le gusta tener conversaciones con personas que ofrecen diferentes perspectivas, y dijo que algunas cosas que alguna vez se consideraron información errónea, por ejemplo, que las máscaras de tela no eran buenas para proteger contra el COVID, ahora se aceptan.

Pero dijo que podría hacer un mejor trabajo con personas que discuten opiniones controvertidas como la de Malone más rápido para que sus oyentes escuchen la perspectiva diferente.

El cálculo de Spotify puede cambiar si la protesta crece como una bola de nieve, dice Colin Stutz, director de noticias de la revista Billboard. "Creo que simplemente aguantan esto y esperan que desaparezca", dijo.

¿ROGAN NECESITA ESCUCHAR MÁS MÚSICA?

Probablemente. Habló en un video publicado en Instagram sobre cómo amaba la música de Mitchell. "'Chuck E's in Love' es una gran canción'", dijo.

¡Vaya! Ese fue Rickie Lee Jones.

Para crédito de Rogan, rápidamente se corrigió en Twitter.