Los fabricantes de alta tecnología producen productos de última generación multimillonarios. Algunos ejemplos son la producción de máquinas de litografía para la fabricación de chips por parte de ASML o la producción de aeronaves por parte de Boeing o Airbus. Utilizando nuevos modelos, Mirjam Meijer investigó la cadena de suministro de estos productos de alta tecnología. Entre otras cosas, descubrió que la cooperación a largo plazo de productores y proveedores con un enfoque en el rendimiento a largo plazo juega un papel importante en el éxito de las empresas de Eindhoven.

Estos productos de alta tecnología constan de muchos componentes que son entregados por docenas de proveedores y todos deben estar disponibles para ensamblar el producto final. Cuando falta un componente, esto puede causar retrasos en el proceso de ensamblaje y, en consecuencia, costosos retrasos en la entrega del producto final a los clientes.

Dichos retrasos se pueden evitar manteniendo más inventario de componentes terminados o aumentando la capacidad de producción. Sin embargo, esto requiere inversiones de proveedores que pueden dudar en invertir en una capacidad costosa que puede permanecer sin usar.

Esto a menudo conduce a inversiones en capacidad que son inferiores a las óptimas para toda la cadena de suministro. Este es un fenómeno bien conocido en la gestión de la cadena de suministro, donde el desempeño general de la cadena de suministro, medido en términos de ganancias totales, se reduce a medida que todas las partes involucradas toman decisiones que optimizan sus propios objetivos.

Meijer investigó cómo un fabricante de alta tecnología puede incentivar a los proveedores para que desarrollen una capacidad suficiente aunque la demanda del producto final sea muy incierta. Se muestra que la colaboración potencial a largo plazo es un incentivo importante para que los proveedores inviertan en la capacidad adecuada.

Si los fabricantes hacen que el abastecimiento de componentes para una nueva generación de productos dependa del desempeño de los proveedores para la generación de productos anterior, los proveedores estarán más dispuestos a invertir, ya que esto mejora sus posibilidades de una colaboración continua.

"Esta investigación explica las prácticas comerciales exitosas en el área de Eindhoven, donde los fabricantes y proveedores trabajan juntos durante períodos prolongados con un enfoque en el rendimiento a largo plazo", dice Meijer.

Ahorros significativos

Además, esta investigación presenta nuevos modelos de cadena de suministro que capturan y utilizan características específicas de las cadenas de suministro de alta tecnología. En primer lugar, se muestra lo que sucede cuando se combina un componente producido internamente, que se produce al recibir el pedido de un cliente, con un componente obtenido de un proveedor.

Merece la pena tener en cuenta el número de pedidos en espera de producción en el sistema de producción interno. El uso de esta información disponible, en lugar de pedir el componente al proveedor en función de objetivos fijos, podría generar ahorros significativos.

En segundo lugar, utilizando la gran cantidad de componentes que se requieren en el ensamblaje de productos de alta tecnología, Meijer introdujo una teoría innovadora para optimizar simultáneamente la capacidad y el inventario. "Esta compensación entre capacidad, inventario y riesgo de escasez generalmente se considera un problema muy importante pero difícil de resolver", dice.