La misión Copernicus Sentinel-2 nos lleva sobre el estado de Queensland, en el noreste de Australia, donde una gran cantidad de sedimento es visible brotando en el Mar de Coral, cerca de la laguna de la Gran Barrera de Coral.

A principios de 2019, muchas áreas de Queensland recibieron más de su precipitación anual en menos de una semana. El aguacero provocó daños por valor de millones de dólares, incluidas la destrucción de viviendas y la pérdida de casi 500 000 cabezas de ganado.

Esta imagen fue capturada unos días después de la lluvia torrencial, y muestra las aguas fangosas que fluyen desde el río Burdekin hacia el mar del Coral.

El río Burdekin nace en las laderas norte de la montaña Boulder y fluye cerca de 900 km antes de desembocar en el Mar del Coral. El río Burdekin es uno de los ríos más grandes de Australia por volumen de descarga, y es un importante contribuyente de sedimentos y agua dulce a la laguna de la Gran Barrera de Coral.

La gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más grande del mundo, se extiende por 2000 km a lo largo de la costa noreste de Australia y cubre casi 350 000 km2. El arrecife es un sistema interconectado de unos 3000 arrecifes y 900 islas de coral, dividido por pasajes estrechos. Un área importante de biodiversidad, El arrecife fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.

La columna de sedimentos de color arena se puede ver extendiéndose a más de 35 km de la costa, peligrosamente cerca del vívido arrecife turquesa. Los azules del coral contrastan con las aguas oscuras del Mar del Coral.

El arrecife sufre daños regulares, más de la mitad del arrecife ha desaparecido en los últimos 30 años debido al cambio climático, decoloración y contaminación de los corales. Grandes cantidades de sedimentos que fluyen de los ríos transportan productos químicos y fertilizantes de las granjas del interior. El sedimento cubre el coral, y reduce la cantidad de luz, además de causar potencialmente la proliferación de algas dañinas.

Los datos de Copernicus Sentinel-2 juegan un papel clave al proporcionar información sobre la contaminación en lagos y aguas costeras. La cobertura frecuente también es fundamental para monitorear las inundaciones. Copernicus Sentinel-2 es una misión de dos satélites. Cada satélite lleva una cámara de alta resolución que toma imágenes de la superficie de la Tierra en 13 bandas espectrales.