Hasta hace poco tiempo, la capital de Malí era prácticamente desconocida en la web.
Bajo un sol abrasador en la capital de Malí, Amadou Menta se inclinó para medir una canaleta y luego anotó los resultados en una aplicación de mapas en su teléfono inteligente.
"Estamos recopilando datos", dijo el estudiante de geografía de 27 años, mientras ayudaba a trazar los desagües de las carreteras del centro de Bamako con dos amigos.
Hasta hace poco tiempo, la capital de Malí era prácticamente desconocida en la web.
Con nombres de calles o rutas fijas de transporte público que a menudo faltan en la ciudad de unos dos millones de habitantes, la gente tiende a preguntar por direcciones para encontrar el camino.
Pero la falta de mapas es un gran obstáculo para el desarrollo de su infraestructura, ya sea para evitar atascos de tráfico, recoger aguas residuales y basura, o prevenir inundaciones.
Los jóvenes malienses expertos en tecnología se esfuerzan por cambiar esto, catalogando las características de la ciudad con la esperanza de que mejore la vida de sus residentes.
Armados con teléfonos inteligentes, docenas de voluntarios han estado recopilando datos para la sucursal local de OpenStreetMap, una base de datos geográfica en línea gratuita, que luego es utilizada por sitios como Google Maps.
Menta y otros cartógrafos han estado trazando los canales que recogen los desechos y el agua de lluvia en Daoudabougou, un distrito central a menudo afectado por inundaciones.
El proyecto del canalón está recibiendo apoyo financiero del Banco Mundial y ha sido bien recibido por las autoridades.
Malí.
Pero es solo una de las vías que el grupo está explorando, y hay mucho más trabajo por hacer.
La fundadora Nathalie Sidibe dijo que anteriormente "no había datos disponibles gratuitamente en Malí".
"Vimos el mapeo como una forma concreta de contribuir al desarrollo del área", dijo.
"Necesitamos cambiar los hábitos aquí, y para hacerlo, debemos alentar a las personas a usar herramientas digitales".
Datos para 'salir adelante'
El acceso a datos móviles sigue siendo deficiente en Malí.
En todo el país, solo una de cada 10 mujeres está conectada a banda ancha móvil, en comparación con uno de cada cinco hombres, según un informe del Banco Mundial del año pasado.
Pero el equipo de OpenStreetMap Mali ha estado ocupado.
Hasta ahora, sus voluntarios han elaborado un mapa de las rutas de minibuses públicos, los puntos de recogida de residuos domésticos y los servicios sociales básicos de Bamako.
Adama Konate, teniente de alcalde a cargo del saneamiento, dijo que los esfuerzos del grupo ayudaron a Bamako.
La falta de mapas es un gran obstáculo para el desarrollo de la infraestructura de Bamako.
Los voluntarios esperan que trazar las características de la ciudad ayude a mejorar la vida de sus dos millones de residentes.
El proyecto ha ayudado a crear un mapa en línea de escuelas y centros de salud en la ciudad.
"Solo teníamos conocimientos básicos antes de este proyecto", dijo Konate.
"Ahora sabemos que este lugar necesita drenaje y ese lugar necesita un basurero".
Mahamadou Wadidie, director de la Agencia de Desarrollo Regional en Bamako, dijo que el proyecto de mapeo de jóvenes había facilitado mucho su trabajo.
En el sitio web de la agencia, mostró un mapa actualizado regularmente de todos los centros de salud y escuelas en Bamako elaborado a partir de datos de OpenStreetMap.
"En lugar de tomarse dos meses para enterarse de estas cosas, los alcaldes ahora pueden obtener esta información desde su computadora", dijo.
"La digitalización nos está permitiendo salir adelante, perder menos tiempo".
Malí, un país empobrecido con graves desafíos de gobernabilidad que ha estado luchando contra una insurgencia yihadista de una década, no tiene muchos recursos para dedicar a la digitalización de datos, dijo.
Pero Menta y sus jóvenes colegas, dijo, han demostrado que es posible lanzar proyectos cartográficos ambiciosos "sin gastar mucho dinero".
© 2022 AFP Gripe aviar detectada en Malí
