Una pregunta clave es si el nuevo director ejecutivo de Volkswagen, Oliver Blume, mantendrá el acelerador a fondo en el cambio del fabricante de automóviles a los automóviles eléctricos.
Volkswagen entregó el jueves las riendas al nuevo CEO Oliver Blume, encargado de dirigir al gigante automotriz alemán a través de condiciones económicas desafiantes después de cuatro años turbulentos bajo su predecesor, Herbert Diess.
Es poco probable que Blume, formado internamente en Volkswagen y actual director ejecutivo de la marca deportiva premium Porsche, señale un cambio significativo en la estrategia eléctrica presentada por su predecesor.
El directorio bajo "Herbert Diess ha hecho un buen trabajo estratégica y tecnológicamente", dijo Blume en una conferencia el jueves. "Mantendremos el ritmo actual y, en la medida de lo posible, lo aumentaremos".
El éxito de un negocio es "siempre el producto de un equipo fuerte", dijo Blume, quien encabezará una junta recortada de nueve personas.
Diess debió su salida en parte a las tensiones con los representantes de los trabajadores, irritados por su estilo de liderazgo intransigente.
Como tal, Blume toma el volante en un "momento realmente difícil" para Volkswagen, dijo Matthias Schmidt, analista especializado en autos eléctricos.
La invasión rusa de Ucrania no solo ha agravado los problemas de la cadena de suministro desatados por la pandemia de coronavirus, sino que también ha generado incertidumbres sobre el suministro de energía en toda Europa.
La turbulencia económica se produce cuando Volkswagen está invirtiendo decenas de miles de millones en un ambicioso cambio a vehículos eléctricos, abriendo un puñado de fábricas de baterías en toda Europa.
Mientras tanto, el nuevo jefe también tendrá la tarea de resolver los reveses persistentes en el brazo de software del grupo y guiar a la marca premium Porsche a una entrada complicada en el mercado de valores.
Oliver Blume anteriormente dirigió la marca de autos deportivos de VW, Porsche.
Estrategia eléctrica
Diess asumió el control de Volkswagen en 2018 con el mandato de pasar página en el escándalo de fraude de emisiones "dieselgate".
La respuesta del austriaco fue lanzar a Volkswagen en una carrera de cabeza hacia los vehículos eléctricos, pero su estilo a menudo combativo indignó al fabricante de automóviles heredado.
El hombre de 63 años finalmente perdió la confianza de los principales accionistas de Volkswagen, la familia Porsche-Piech, a medida que aumentaban los problemas en la división de software del grupo, encabezada por el propio CEO.
Su sucesor, Blume, un veterano de Volkswagen de 28 años, se perfila como una figura más conciliadora que Diess, contratado como un extraño de su rival BMW.
"Blume no es conocido como alguien que libra guerras. Se arriesga menos que Diess", dijo a la AFP Ferdinand Dudenhoeffer, director del Centro de Investigación Automotriz.
Tras la salida de Diess, el director financiero de Volkswagen, Arno Antlitz, fue enviado a insistir en que habría "continuidad" en el fabricante.
Pero Blume ha señalado que podría estar más abierto a extender la vida útil de los viejos motores de combustión con combustibles alternativos.
En una entrevista reciente con el semanario Automobilwoche, Blume dijo que veía los combustibles sintéticos como un "complemento sensato de la movilidad eléctrica".
En teoría, tales "combustibles electrónicos", hechos de dióxido de carbono utilizando electricidad renovable, permiten que los motores tradicionales funcionen casi sin emisiones netas de carbono.
Herbert Diess despertó el descontento con su impulso intransigente como director ejecutivo para electrificar al grupo.
Si bien Diess no estaba convencido de la alternativa a la gasolina y el diésel, los combustibles sintéticos permitirían a Volkswagen seguir trabajando en un futuro para los motores de combustión.
Es poco probable que Blume realice un cambio de sentido completo en el plan de electrificación presentado por Diess, dijo Dudenhoeffer.
Pero el fabricante de automóviles podría "alejarse un poco más de la estrategia puramente eléctrica" dados los riesgos de un cambio abrupto a los vehículos que funcionan con baterías, dijo.
Legados
Al final, es probable que el tema se decida en Bruselas, donde los legisladores respaldaron la prohibición de nuevos vehículos no eléctricos a partir de 2035.
Blume también puede trazar un rumbo diferente en el área del software. Mientras que Diess lideró una campaña ambiciosa para llevar el desarrollo casi completamente de forma interna, Blume podría estar abierta a utilizar más proveedores externos.
"Es un centro de ganancias masivas, esa es la razón por la que quieren mantenerlo todo internamente", dijo Schmidt, pero el analista señaló que "se necesita gente de software para dirigir una empresa de software, no gente de automóviles".
Mientras tanto, era probable que Blume apoyara el renovado énfasis de Volkswagen en el mercado estadounidense, luego de años de luchas a raíz del dieselgate.
La medida encajaría con la decisión de Volkswagen de invertir masivamente en el desarrollo y fabricación de sus propias baterías, reduciendo así su dependencia de los proveedores en China.
"Ese podría ser el legado de Diess de alguna manera, eso y poner en marcha la electrificación post-dieselgate, esos son probablemente los dos legados más grandes que quedan", dijo Schmidt.
© 2022 AFP El nuevo CEO de VW se enfrenta a desafíos gemelos de Porsche, problemas de software
