Mientras que algunos sectores de la economía luchan por sobrevivir de repente, nuevo, dura realidad, El comercio electrónico se enfrenta nuevamente a una demanda masiva. Con muchos de nosotros confinados en nuestros hogares, nos hemos vuelto dependientes de las compras en línea. Y aunque su compra semanal o el pedido de un libro parece haber cambiado poco en los últimos años, hay una gran innovación en el comercio electrónico.

Para encontrarlo sin embargo, mira a China. Allí, la experiencia familiar y aburrida de comprar en línea se está convirtiendo en cosa del pasado. Incluso antes de que la gente se viera obligada a pasar más tiempo en casa, hubo dos tendencias clave en China que cambiaron radicalmente el comercio electrónico, agregando entretenimiento a la mezcla:compras sociales y comercio en vivo.

Compra social

Alibaba es con diferencia la empresa de comercio electrónico más grande de China. El número dos es una empresa llamada PinDuoDuo (PDD). PDD solo se fundó en 2015, sin embargo, hoy su valoración de poco menos de 40.000 millones de dólares hace que valga más que eBay o Twitter.

El meteórico ascenso de PDD ha tomado a muchos por sorpresa. En 2017 había atraído a 200 millones de usuarios activos, a mediados de 2018, cotizaba en el Nasdaq a una valoración de 23.800 millones de dólares.

A través de PDD, los consumidores pueden comprar un producto inmediatamente a un precio de mercado, o pueden disfrutar de precios más bajos invitando a sus contactos a través de las redes sociales a formar un equipo de compras conjunto. Cuanta más gente se registre, cuanto mayor sea el descuento, a veces hasta el 90%.

El modelo de negocio de PinDuoDuo es similar al de Groupon, con sede en EE. UU. Pero Groupon ha atravesado tiempos difíciles mientras luchaba por convencer a las personas de que se registraran y descargaran su aplicación. PDD, por el contrario, aprovechó los casi mil millones de personas que ya utilizan la aplicación de mensajería WeChat. Su propietario, Tencent, es el principal accionista de PDD.

Fundador Colin Huang Zheng, un ex ingeniero de Google, ha descrito el modelo de negocio de PDD como "una combinación de Costco y Disneyland". El lema de PDD es "Juntos, más ahorros, más divertido ". La palabra china alfiler significa agruparse, una referencia al objetivo de la empresa de proporcionar una experiencia de compra más social. Ofrece regularmente ofertas y concursos por tiempo limitado (a menudo, menos de dos horas).

Los fabricantes y las fábricas también están obteniendo beneficios. Han surgido las llamadas "fábricas de pines" para producir grandes cantidades de productos individuales para la venta en PDD. Debido a la escala de sus operaciones, pueden permitirse ofrecer descuentos por volumen.

Comercio en vivo:infomerciales reiniciados

Los publirreportajes están muy lejos de su apogeo en la década de 1970. Hoy dia, solo existen en canales de cable complementarios, tratando de vender artículos que pocas personas necesitan, típicamente liderado por celebridades de la lista D. El formato necesita urgentemente un cambio de imagen y, una vez más, China lo ha ofrecido.

El comercio en vivo es la convergencia de la transmisión en vivo y el comercio electrónico, y se ha vuelto muy popular entre los consumidores chinos. Durante el festival del Día de los Solteros de China el año pasado, Taobao Live de Alibaba contribuyó con alrededor de 20 mil millones de yuanes (US $ 286 mil millones) de volumen bruto de mercancías, o alrededor del 7,5% de las ventas totales de la empresa. Según la firma china de servicios financieros Everbright Securities, el mercado de comercio en vivo valía 440 mil millones de yuanes (63 mil millones de dólares estadounidenses) en 2019, un aumento del 220% con respecto a 2018. Alrededor del 25% de los consumidores son usuarios diarios, mientras que el 71% ve un evento comercial en vivo al menos una vez a la semana, según una investigación de iiMedia. Curiosamente, la tasa de conversión de ventas de comercio en vivo es mucho más alta que las plataformas tradicionales basadas en contenido. La evidencia reciente sugiere que la popularidad del comercio en vivo en China ha aumentado durante la crisis de COVID-19 a medida que la gente se mantiene alejada de las tiendas y salas de exposición.

El comercio en vivo en China está impulsado por celebridades, no por estrellas tradicionales del cine o la televisión, sino por celebridades en línea. Estos incluyen Austin Li "el rey del lápiz labial" (22,1 millones de seguidores), y Viya (18,1 millones de seguidores). Mientras se jactan de sus propias bases de fans, de vez en cuando invitan a celebridades a unirse a ellos:en noviembre de 2019, Viya dio la bienvenida a Kim Kardashian-West, que tardó solo unos minutos en vender 15, 000 botellas de su perfume de la marca KKW.

Este enfoque también puede vender artículos de alto valor como automóviles. En un evento en vivo con Geng Shuai, un creador kitsch apodado "el inútil Edison de China", los anfitriones interactuaron con 4,5 millones de espectadores y vendieron 1, 623 autos en dos horas y media.

Los anfitriones de comercio en vivo utilizan descuentos por tiempo limitado para fomentar pedidos rápidos, a menudo con un número limitado de productos disponibles para aumentar la sensación de urgencia de los compradores. Los sorteos de premios también son una forma popular para que los anfitriones interactúen con los espectadores, con algunos regalando bienes de alto valor por una suma de decenas de miles de dólares.

Pero a pesar del boom en Asia, el comercio en vivo no ha llegado a ninguna parte en Occidente, donde la transmisión en vivo se centra en los juegos a través de plataformas como Facebook o Twitch. Amazon lanzó su Amazon Live, pero carece de muchas funciones interactivas y hasta ahora no ha logrado conectarse con los consumidores.

Por lo tanto, detrás del floreciente sector de comercio electrónico de China están las herramientas y los servicios en evolución que están cambiando radicalmente las compras en línea al hacerlas más emocionantes para el comprador chino. Quizás ahora exista una oportunidad para que las empresas occidentales actualicen su enfoque de las compras en línea.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.