¿Pueden los robots ser herramientas efectivas para combatir la pandemia de COVID-19? Un grupo de líderes en el campo de la robótica, incluido Henrik Christensen, director del Instituto de Robótica Contextual de UC San Diego, decir que sí, y esbozar una serie de ejemplos en un editorial en la edición del 25 de marzo de Ciencia Robótica . Dicen que los robots se pueden utilizar para la atención clínica, como la telemedicina y la descontaminación; logística como entrega y manejo de desechos contaminados; y reconocimiento, como el seguimiento del cumplimiento de las cuarentenas voluntarias.

"Ya, hemos visto cómo se implementan robots para la desinfección, entrega de medicamentos y alimentos, medir los signos vitales, y ayudar a los controles fronterizos, "escriben los investigadores.

Christensen, quien es profesor en el Departamento de Ciencias de la Computación e Ingeniería en UC San Diego, destacó en particular el papel que pueden desempeñar los robots en la desinfección, limpieza y telepresencia.

Otros coautores incluyen a Marcia McNutt, presidente del Consejo Nacional de Investigaciones y presidente de la Academia Nacional de Ciencias, así como otros expertos en robótica de universidades internacionales y estadounidenses.

"Para la prevención de enfermedades, La desinfección de superficies ultravioleta (UV) sin contacto controlada por robot ya se ha utilizado porque el COVID-19 se transmite no solo de persona a persona a través de la transferencia de gotas respiratorias de contacto cercano, sino también a través de superficies contaminadas. "escriben los investigadores.

"Las oportunidades residen en la navegación inteligente y la detección de alto riesgo, áreas de alto contacto, combinado con otras medidas preventivas, "añaden los investigadores." Nuevas generaciones de grandes pequeña, micro-, y enjambre de robots que pueden trabajar y limpiar continuamente (es decir, no sólo eliminar el polvo, sino también desinfectar / esterilizar verdaderamente todas las superficies) podría desarrollarse ".

En términos de telepresencia, "El despliegue de robots sociales puede presentar oportunidades únicas para interacciones sociales continuas y adherencia a los regímenes de tratamiento sin temor a propagar más enfermedades, "escriben los investigadores". Sin embargo, Esta es un área de desarrollo desafiante porque las interacciones sociales requieren la construcción y el mantenimiento de modelos complejos de personas, incluyendo sus conocimientos, creencias, emociones, así como el contexto y el entorno de interacción ".

"COVID-19 puede convertirse en el punto de inflexión de cómo operan las organizaciones futuras, "añaden los investigadores." En lugar de cancelar grandes exposiciones y conferencias internacionales, Es posible que aumenten las nuevas formas de reunión, la asistencia virtual en lugar de la presencia en persona. Los asistentes virtuales pueden acostumbrarse a la participación remota a través de una variedad de controles y avatares robóticos locales ".

"En general, el impacto de COVID-19 puede impulsar la investigación sostenida en robótica para abordar los riesgos de enfermedades infecciosas, "prosiguen los investigadores". Sin un enfoque sostenible de la investigación y la evaluación, la historia se repetirá, y los robots de tecnología no estarán listos para ayudar en el próximo incidente ".